“那时
太年轻，太愚蠢，太自大
！”沈应再度闭上眼，他额头皱纹深似刀刻，痛苦地抽动起来，“哪里来本事去担保，没救下师弟，甚至没能照顾好他妻儿，拼尽全力，却是让他怀胎数月，动不武更无法自保妻子独自冒着风雪逃跑！”
沈应急促地呼吸几下，才缓缓张开眼，看向戚朝夕：“后来被师父禁足
月，等出来时，再也没有打探到你娘消息，这
多年，直以为她死在那个雪夜。”他摇摇头，悲哀地低下声音，“孩子，对你们母子没有恩情，是害惨你们家。”
“……”戚朝夕默默听沈应说完，始终观察着对方表情，时没作反应，他心中并非毫无动容，恰恰相反，因那点难以抑制波澜，他愈发忍不住去防备这真情流露剖白忏悔。
静半晌，戚朝夕才淡淡道：“往事已矣，何况娘并没有怨恨过您，您也不必再介怀。”
沈应瞧见他神色镇静，听他回答又那般得体，分辨不出究竟有几分
余，方最终定下，剑名为叩山。叩山问水，上下求索，吾生有涯，知也无涯。”
那是刚刚及冠青年人，于武学虔诚求知之欲，对剑道坚定探索之心。
戚朝夕心中动，滋味莫名，他娘柳如冰没有与他详细讲过戚秋白生前之事，每每提起，开口总是句温良，而后就哽咽得说不下去，他那时年纪不大，却也懂事地学会避开这个话题。
因此戚秋白之于他，更像个模糊倒映水中影子，直到此时，这个影子才多点鲜活痕迹。
戚朝夕不由得笑，隐约带点自嘲意味：“这说来，与他实在毫不相像。”
“不，像！”沈应道，“你长得像他，尤其是笑起来时候，简直是模样！”
“……”
沈应看出戚朝夕神情终于起细微变化，满腔心绪如江海翻倒，愈发难以压制，仿佛再不开口就要被生生憋闷而死，他强撑着说下去：“这些年直活在愧疚之中，不知你娘有没有同你讲过，是怎同你讲，但不能不对你说实话。当年是，是追上私奔他们俩。”
戚朝夕看着他。
“秋白和你娘原本是可以离开，避世隐居，找个地方好好过日子，可劝他们跟回门派。你娘是个聪明人，说自己是魔教出身，去不得名门正派地盘，秋白原本也下定决心，可力担保，保证师父说过门派会接纳他们，秋白向来信，他动摇，和起劝你娘几日，最终，把他们两个带回青山派。”
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