“他打电话给你？”
电话的另一头传来一阵尴尬的沉默。他无法理解这是怎么回事，将话筒抵在耳边等待她的回答。
“我在娘家。
美佐子将“电脑式心动操作方式之研究”这个标题，拆成单字告诉勇作。勇作复诵了两次。
“我还有一件事情必须向你道歉。”
“什么？”
“你……你寄放在我这里的那本笔记，被他发现，然后抢走了。”
勇作的心头抽痛了一下。最先浮现在脑海中的，是晃彦知道了自己和美佐子的关系，然后又想，不知晃彦看到关于早苗事件的调查记录，将作何感想。
“是我。”
“小美……”
勇作紧握话筒，旋即察觉到她打电话来的原因，身体忽然变得燥热。“找到了？”
“找到了，”她回答，“果然在他的房间里。他三天前在书柜的抽屉中做了机关，东西就藏在那里面。我打了好几次电话，你好像都不在家。”
“然后——”
到这句话，霎时无法做声。上原发出“喂喂”的声音时，他才回过神来。
“是不是有什么麻烦事呢？”上原再度不安地问。
“不，没那回事。如果真的没有，说不定是我记错了，我会重新调查一次。”勇作道完谢，便挂上了话筒。
他刚才哑口无言，倒不是因为对方的回答出乎意料，而是因为那正是他害怕的答案。
但现在断定，还言之过早。
“对不起。”大概是因为勇作默不作声，美佐子用快哭出来的声音向他道歉。
“不，算了。”他说，“反正这件事情迟早要摊牌，也许现在正是时候。”
“他说要直接把笔记本还给你。”
“我会等他。”
“他刚才为了那件事情打电话给我。”
勇作话说到一半，被她的“可是”打断了，她说：“被他发现了。”
“瓜生？”
“他突然回家，结果档案夹被他抢走了。”美佐子沉声道。
勇作沉默了，他想象着当时紧张的情形。“你看过档案夹里面的内容了？”
“我没办法看，正要看的时候，他就出现了。不过，我看到了标题。”
勇作将啤酒灌下肚。一罐空了，再打开第二罐的拉环。
也可能是碰巧，说不定那是个错误的推论。
勇作的脑中逐渐建构起一套推论——前一阵在棉被中灵光乍现而得出的。虽然离奇，但随着时间的流逝，勇作越来越觉得那是个准确的想法。
不久，洗衣机停止了运转，勇作拿着空啤酒罐起身，这时电话铃响了。他用空着的右手拿起话筒。“喂，我是和仓。”
他想，大概是专案组打来的，但耳边却传来一个出乎意料的声音。
