靳岄无法入眠，几日就瘦了一圈。他这一路餐风露宿，如今更是精神颓靡。偶尔陷入梦中，他总见到沙场上断壁残垣，被滚滚黑烟缠绞，满目血腥。
他虽看起来一切如常，最终还是病倒了，烧得浑身火热，昏昏沉沉。
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这一夜醒来，帐中十分安静。靳岄听见外头有风的声音，起身喊了声白霓。
无人应答。靳岄口干舌燥，喉中烈烈生疼。他喝了点
莽云骑是西北边防军的骑兵队，是被统领靳明照一手训练出的精锐，声名极盛，几乎被视作靳明照化身。白霓的丈夫是莽云骑最年轻的校尉，此次西北边防军抗击金羌，他也在战场上。
贺兰金英回答：“莽云骑全军覆没。”
白霓顿时晃了晃。
靳岄眼圈发红，双手十指在袖中紧绞，控制住身体的颤抖。他想开口，自小习得的礼节告诉他，不能在贺兰金英面前失仪，他应当道谢，应当感激贺兰金英将这噩耗如此平静地告诉他们。
但他一句话都说不出来，紧紧抿咬下唇，血腥味在齿间漫出。
靳岄睡下不久便被白霓叫醒。她迅速为靳岄穿好防甲，又让他披上大氅。
有人靠近帐门，步伐稳健，声音沉重：“北戎百夫长贺兰金英，求见质子。”
来人身长八尺，高大健壮，一头深棕色长发梳拢脑后，目色锋利，双眼与贺兰砜一样，是黑中藏碧的狼瞳。
贺兰金英仔细打量靳岄。眼前少年袖手而立，腰身笔挺，神情平静之中带几分紧张，虽只十几岁年纪，却丝毫不见畏怯。
他未上过沙场，但已有一颗蕴雷藏风的心魂。
直到贺兰金英离去，他才失力跪倒，白霓忙扶住他肩膀。
靳岄紧紧抓住脚底皮毯，手背挣出骨头青痕。他不敢哭，不敢问，但心中盘旋的全是困惑与怀疑。
“不可能，爹爹和莽云骑，不可能出这样的事……”他茫然中还想安慰白霓，但抬头看见白霓面色，诸般情绪顿时崩溃。他扑进白霓怀中，紧紧揽着她，终于呜咽出声。
靳明照和莽云骑的噩耗犹如巨锤，靳岄狂哭一场后，只觉得心肺剧痛、神志恍惚，连呼吸都变得困难。
念及身在异乡，白霓强打精神，叮嘱大瑀军队和随行文臣提高警惕，马匹和车辆更要严加看守。
贺兰金英把目光放在靳岄与白霓背后的毡帐上。他不想在说这些话的时候注视眼前少年。
“靳明照将军，于半月前在白雀关战役中落败身亡。”
他一口气说完，顿了顿才低头看靳岄。
靳岄完全没有他预料之中的反应，目光发愣，像是没听懂。
贺兰金英正要重复，靳岄开口问：“莽云骑呢？”
