“不过考上个会试，你就志得意满
？”
蔡岚闻声
愣，下刻只见身前
隔扇咿呀打开，是老父蔡延穿身宽衫步出禅室，径直行过他身旁道：“裴大人家高徒也考上会试，中还是今科解元。他同你是般年纪，怎没见着像你这般喜得日夜呼朋唤友、酒肉不离？”
蔡岚忙跟着他往外走去，慌慌道：“爹，那是他们要请
。来者皆是各家公子王孙，往后入班都是熟脸，怎好推拒得过？便还是陪他们高兴高兴——”
“高兴？”蔡延顿住步子提声打断他，灰眉下老目转向蔡岚，威
京中夜色尽染，长街里人烟渐稀。戌时刚过，顶青绸垂穗小轿携着轿中酒气，晃晃悠悠抬入城北蔡太师府邸。
管事与丫鬟迎出来几个前后接应，不多时，便从轿中扶下个身形修长青年人来。
这青年人约二十二年纪，面上沾着丝醉酒得来醺红，仿似块儿透润良玉，容笑意是掩也掩不住，尽挂在杏眼长眉间，更显其容光焕发，全无颓然。
他路拾袍向内院走去，经过下人必都向他行礼问安，道声“三公子好”，而不等他跨进北院儿，下人已先他步行到北院儿禅室外小厅门口，恭声向里禀报道：“老爷，岚三公子打别院儿过来，要跟您请安——”
“爹！爹！”蔡岚不等下人说完，已穿廊走到父亲蔡延所在屋外，径直推开小厅门进去，却倒是不敢再往禅室里闯，只站在禅室紧闭瑶花隔扇外，笑着向里头报起喜讯来：
“爹，初次来京便中会试，您可看榜没有？这都过去整日，您怎也不唤儿子来请安哪？”
与他门之隔禅室之中，蔡延正背靠石墙，闭眼盘坐在北山壁下楠台蒲团上静思。他手边兽纹铜炉里燃支抽金丝纹经檀香，青烟自香炉精致镂花间溢出来，飘摇到他灰白眉宇处，又直直漫绕至室正中沙盘之上，盘旋在沙盘中莫可名状浅浅沟壑间，在昏晦烛光照耀下，将室内四壁悬挂阴阳卦笺显得更为诡谲。
此时听闻幺子喜讯，蔡延连眼皮都没掀下，只不咸不淡地嗯声，就边拿开膝上放着扶乩卜筮之具，边平平道句：“看。”
小厅中蔡岚正扶桌站着，此时既没有得到意料中父亲应给赞许，也没有得到父亲关切，不免在屋外下人众目看顾下有失体面，便下意识更挺直些身子，向隔扇中道：“爹，儿子考上会试，就要去面圣，您难道就点儿喜气也没有
？”
应他此问，瑶花隔扇后只传来蔡延全无冷暖苍老声音：
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