“还坐什么呀？”旁人很快凑来一齐玩笑，“娘家都下了狱了，她弟弟不日就要问斩，府里还有她什么天日，今日又何得脸来呢？”
“她不来，那早该将我们都挪过那桌去。”又有人说了，言语间抖一抖指间香巾拭嘴，零星儿都是金贵馥郁，“晋王爷常在关外未归，那座儿也空了几年呢。啧，真可惜了一桌子好菜，到今儿都没几人吃了。”
“起了这大事情，只你还是个要吃的。”前几个尽嗤嗤笑来，引这人随手撂开跟前儿的萃花瓷碗，妙目瞪了她们道：“算了，那我也不吃了。这燕窝没味儿，且搁着罢。”
“哟，”这时却有人望见了堂上珠帘后，笑就收起来，“瞧瞧，皇上也不吃了，要走呢。”
恰逢了此言，四下鼎沸人声暂止，满座公侯王孙立起来了。待大太监胡黎拖长了一声儿“天子起驾”，他们便领着周遭官吏亲眷成片儿跪下去，长呼恭送吉祥。
这世上各人命里都有座牢。
有人困此一生仍未觉囹圄，有人早知沦陷，却不思回转。
甚有人亲力亲为造了这牢，将一砖一瓦都堆堵严密，原从未想过要自己进来，不过望替人守场绝世罪业便罢，可一世业障到最尾了，这深牢铁栅后，却独剩他一个。
这是元光十八年的年尾了。
正赶上横行数年的大*臣裴钧一党落了大狱，朝廷上这出震天动地、明君除佞的戏码儿才将将抵着除夕收场，宫外人都还没逮干净，宫里就已四处紧赶着铺上了一水儿绝顶吉利的叫天红。
下刻，御座高台上珠帘捞起，宫人簇扶了少帝下阶，等到头回得入此宴的小官媛女敢回头了，望出殿门的夜色下，已只能见着一瘦削清冷的明黄背影，徐徐踏上龙辇。
北
掐着金丝儿的绒面儿灯笼一一挂在各宫檐角儿上，黄澄澄的昏光一照，叫那条条甬道上曾有过刺目颜色的血，仿似也就从宫人的眼里淡了。
宫里人眼下只有一桩要紧事儿，那就是过年。
夜空高黑，冬星抱寒，飞华殿内除夕夜宴的堂子虽是空了一半儿，可丝竹管弦与欢歌笑闹却一点儿不差地游荡在整座皇城里。当中经了动荡尚存的文武百官无不心有余悸端起御酿，向珠帘高座上的少年天子朝贺万岁，而一桌桌猜了灯谜搏帝颜一笑的皇亲国戚，亦庄重无匹地拿捏着矜贵眉眼，互道一句同喜。
“今儿瑞王妃没到呀？”妯娌堆里有这么低低一声儿。
远远儿地，不知是谁眼波扫去那御前半空的一桌上，掩了嘴笑：“听说那瑞王爷是又瞧上个婢子要纳了，这五日一妾七日一倌儿的，也不知他王妃怎的还能在府中坐得住。”
