亦有人看不过去,站出来为陈子觞作证,说陈子觞探望马洪那天,确是在他已经交《梅赋》之后,而且根本没进内屋,在堂屋放下东西就走。
朝廷重开此案,改由丞相云棠主审,经过数月调查,比对各种证据,发现陈子觞果然是冤枉。
当初替马洪作证十几名试子,亦都招认,他们和马洪平日相交甚好,且直看不惯陈子觞,就做伪证。
《梅赋》这篇赋,实实在在是陈子觞写,他写这篇赋,是因为其母。
陈子觞是家中独子,自幼骄纵,但他是个孝子,其母嫁进陈家之后,数年未育,受尽婆婆讥讽,她姐妹也嘲笑她,后来生儿子,才在婆家过上好日子。陈子觞念书考功名,希望能让母亲做上诰命夫人,在娘家姐妹面前也扬眉吐气。
父送礼给考官,固然违反律法,但未必是贿赂,也可能是答谢,是否舞弊,还当调出两试所有考卷比对之后才能下结论。”
兰珏道:“若听云大人,也不会有以后冤屈。”
王砚冷笑:“可不是,但当时主办几位,包括令大舅子,都说个靠贿赂考官得功名纨绔子弟,怎可能写出傲立寒霜《梅赋》,又说有人得知,陈子觞父亲曾托人辗转走云大人门路。先帝便让云大人不得插手此事。
于是,礼部取消陈子觞参加会试资格,陈子觞身败名裂,时间人人唾骂其为文贼,刑部责令江西郡彻查郡试和州试舞弊案,陈子觞父亲被抓到官府审讯。甚至还追查到陈子觞祖父做知府时候,曾涉嫌收受贿赂旧事。陈府昔破败。
当然,《梅赋》文魁称号改给马洪。京城里,人人拍手称快。
当年陈白氏每每受到讥讽时,就绣梅花,她是名门闺秀,颇有才情,还题过几首梅花诗,陈子觞《梅赋》中,化用几句其母写诗。
案情真相大白后,会试已过,马洪中进士,已封官衔。刑部判马洪斩立决,他
陈子觞投湖自尽,死前在湖心亭中用血写满冤字。
陈子觞父亲当时已被关进大牢,其母陈白氏上京为其收尸,到京城时候,眼已经哭瞎。
陈子觞尸体在湖中腐烂,已被焚化,与他相交者,迫于当时形势,不敢公开替他收尸,只偷偷保留他部分骨灰,藏在个白瓷笔筒中。
陈白氏击鼓为其子鸣冤,被官府驱赶,就撞死在刑部衙门前。陈子觞之父在牢狱里中风,未几病亡。
这时,江西郡两试考卷比对结果出来,发现陈子觞文章中虽有疏漏,但在同科考生中,确有资格进入会试名单。
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