颓圮的山寺破破烂烂，枯朽的桩子和大梁光秃秃地露在外头，挡不住山上呼啸的冷风，只能任由它们席卷天王殿。黑衣的僧人蜷着手脚坐在漆黑的佛像脚下，指头夹着棍子有一下没一下地敲着木鱼。夏侯潋蹑手蹑脚地靠近住持的身后，伸长手去够蒲团边上的饭钵，里面装满了黑漆漆的药丸子。
药丸子不多不少，刚好够所有刺客的数目。夏侯潋拿了两颗，悄悄往后退。等他退出天王殿的时候，住持刚刚睡醒似的睁开眼，翻了一面经文。
夏侯潋偷了段叔的老马和一壶酒，背着包袱，一个人穿越漫漫的风雪，下了山。没人知道他怎么从山里走出来的，他出现在山脚的时候，整个人像个雪人似的，山脚的村民还以为他是雪山里的神仙。
老马已经奄奄一息，夏侯潋换了一匹马，日夜兼程，直奔柳州。
柳州不是很大，从南到北是一百五十丈的距离。夏侯潋到的时候是大清早，在城门下马，对着地图找暗桩。
“小潋——”
仿佛从辽远的山川之外幽幽传来，夏侯潋睡得迷迷糊糊间听见了夏侯霈的呼唤。他揉着眼睛从床上坐起来，懵懂地推开门，外面的冷风一拥而入，吹得他狠狠打了一个激灵。
“娘？你回来了？”他喊道。
无人应答。
打开夏侯霈的门，里头一如昨日，丝毫没有有人来过的痕迹。夏侯潋心里终于慌了，忙穿好袄子跑去秋叶家。
伽蓝在柳州驻扎了五个暗桩。每个暗桩管着一个暗窟，刺客们把暗窟叫做驿馆，是刺客落脚的地方。暗窟藏在暗桩的家里，有的是地窖，有的是橱柜后面的密室。暗桩通常是平民，有人甚至家徒四壁，可是推开暗窟的活门，就会看见里头铺着罗刹人的地毯，墙上镶着夜明珠用以照明，连夜壶都是金子做的，京城的暗窟还提供身段妖娆的娼妓作陪。
住持吝啬到连山寺都不愿意重新修葺，却把暗窟装饰得金碧辉煌，只为了刺客可以调整到最佳状态，挥下那计划之中绝命的一刀。
夏侯霈一般不在暗窟落脚。她嫌那里地方逼仄，不透风，有的暗桩做的菜还不合她胃口。她每年去秋叶那里打劫人皮面具，然后
秋叶在喂鸡，毡帽上粘了几片鸡毛。夏侯潋隔着篱笆喊道：“师父，我娘还没回来！”
“或许是路上耽搁了，小潋，你别担心。”秋叶抬头看他。
“我知道，”夏侯潋道，“肯定是路上耽搁了，我就是想去接她，大雪封山了，我担心我娘认不着路。”
秋叶轻声道：“去吧，小潋。记得先去住持的饭钵里拿药，没人可以拦你。”
夏侯潋重重地点头，转身跑了。
