“嗯，来了。”
“你有没有跟她坐在同一张桌子？”
“有啊，下班后我们还一起出去吃饭了。”
“好。”草薙答道，“回头见，我恐怕得去店里一趟。”
“啊，是吗？恭候光临。”玲华的声音顿时热情起来。
草薙打了玲华的手机，本以为她可能还在睡觉，没想到很快就接通了。因为之前草薙从来没有给她打过电话，她似乎很意外。
草薙问她小爱的联系方式，她难掩惊讶地“咦”了一声。“草薙先
生，您喜欢小爱吗？我一点儿都没看出来。”
“不是这样，是为了公事。”
草薙之前提到自己的职业时，只说是地方公务员，在竖琴里用的名片也只印了这样的内容，因此当他告知玲华是警察办案需要时，玲华的声音顿时高了八度：“不会吧？下次请给我看警察证。”
草薙再次见到相本美香，是在带汤川到银座酒吧竖琴的四个月后。不过刚刚看到她时，草薙没有认出来，因为在那以后他再也没有去过那家店，更何况相本美香已经面目全非。
尸体是在荒川沿岸的草丛中被发现的。附近就是扇大桥，上方是首都高速的中央环状线，一个前公司职员在晨跑时发现了尸体。
死者身着黑色连衣裙和灰色短外套，从盘起的头发和妆容来看，草薙推测死者从事的应该是陪酒工作。普通女白领不会做花哨的指甲彩绘，也不会戴卡地亚手表。
现场没有找到皮包、钱包或其他可以用来辨认死者身份的物品，应该是被凶手拿走了。
死者脖子上有勒痕，死因明显是他杀，而且是扼杀，也就是说，不是被绳索勒死，而是被人用手掐死。
“你不需要用工作时的语气说话，我不是去喝酒的
“有机会的话当然可以。你先告诉我小爱的联系方式吧，另外，我还想知道她的住址。”
“我只知道她的手机号码。至于住址，经理应该知道，要不我把经理的手机号码告诉您？”
“好啊。”
报出两人的手机号码后，玲华问：“发生什么事了？小爱怎么了？”她似乎终于意识到了事态的严重性。
“昨晚她上班了吗？”
尸体已经被送去做司法解剖，在此之前，鉴定员拍了几张照片，其中有一张面部特写。草薙在辖区警察局看到那张照片时，才认出了死者的身份。
“女招待？你常去的店吗？”间宫看看照片，又看看草薙。
“也没有常去，只去过几次。那家店叫竖琴，我觉得死者是一个在那里上班的叫小爱的女孩。”
“原来晚上出去玩乐也有派上用场的时候啊。好吧，你去确认一下。”
“好的。”
