临走前，毕利格老人再三叮嘱马倌们不可大意。
两位草原权威人物
离开，几个年轻马倌便开始惦记他们
情人。傍晚，有两个小马倌快马飞奔，去找夜里在蒙古包外下夜姑娘们“下夜”去
。额仑草原“下夜”词内容双关，跟姑娘们千万不能笑着说“下夜”，要不然人家没准真会等上夜。
庞大马群已经将粗草苦草吃得只剩下秃秆，吃不到夜草马群有些熬不住。但是大儿马子们却像凶恶狱警，紧紧地看押着家族成员，谁敢向草甸走几步，马上就被它喝回。马群在饥饿中罚站，儿马子却还得饿着肚子四方巡逻。
直耐心潜伏在远处乱草棵子里狼，也早已饿瘪肚皮，尤其闻到肉锅里冒出香味，狼群更是饥饿难耐。而且狼群在这片少蚊沙地也养足精神，正在暗暗等待战机。巴图估计，额仑草原半数狼群，都已经潜伏在沙地周围，只是不敢轻易下手。众多马倌们个个荷枪实弹，凶猛强悍儿马子全都守在马群外围。有几匹野劲无处发泄大儿马子，不断向黑暗中狼影跺蹄咆哮，那架势恨不得想咬住条狼脊背，再把它甩到天上去，等它掉下来时候再用巨蹄把狼头跺碎。然而，野放马群最大弱点是没有狗。草原人最终也没有把顾家恋家看家狗，训练成马群卫兵。
晚饭后，巴图带着张继原，专门到马群远处大草棵子里寻查狼踪迹。但是他俩把路线转圈放大好几圈，仍然没有发现新鲜狼爪印。巴图隐隐感到不安，前几天他远距离巡查时候，还见过两条狼影子，可是在人马都有些松懈时候，狼却没踪影。他知道，狼群在发动总攻之前，往往主动脱离它们要攻击目标，故意后撤以再次迷惑人畜。
张继原对如此平静马场也感到莫名紧张。两人同时想到天气，抬头望去，西北天空星星不见，阴云密布，正朝沙地方向逼近，两人赶紧拨转马头奔回驻地。巴图发现其他三个马群都少个马倌，问大马倌，有说是去场部领电池，有说是回大队部看病去。巴图大怒：
知道他们上哪儿去，要是今儿夜里出大事，那几个开小差，非交场部严办不可。又指着马倌们说：今天夜里谁也不准睡觉，每个人都换上自己最好马，整夜值班，定要把马群圈住，不能让马群冲下草甸，狼群今晚准来！
马倌们急忙搭配新旧电池，装填子弹，穿上雨衣，急奔马群换马，准备接战。
上半夜，沙地上吆喝声响，手电光柱多。强悍马倌和儿马子死死
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