石三意识到这
点，顿时心头喜，拼命挤进人群，叫道：“庄主！”
朱瑙见他风风火火
，问道：“出什
事
？”
石三道：“
听说长明寨攻上隆城山，把隆城山山贼全收！”
他本以为这是桩天大事，不料朱瑙竟十分平静：“是啊。怎？”
石三：“……”
是常事。而地主豪强强行侵占、兼并也比比皆是，耕地管理愈发混乱。笔烂账，早就没人愿意管。因此朱瑙若想扩垦，使些钱财打点好官吏，倒也不会被官府为难。
而这附近，确有不少荒田。有些是从未开垦，有些则是弃田。由于山贼肆虐，田庄尚能集结佃户修筑防御工事抵挡入侵，而自耕农形单影只，不堪其扰，无力抵挡，或被屠杀，或弃田出逃，许多好地无人耕种。
位农户将信将疑道：“庄主，真要扩垦吗？”
朱瑙道：“眼下正是农闲时节，你们抓紧弄起来，明年开春就能耕种。”
农户们面面相觑。他们当然愿意多几亩田耕种，可是扩建田庄，要费不少工事。原先保卫田庄壕沟要填掉，篱笆也要拆掉重修，还有修缮水利、建造房屋等事宜。眼下他们刚搬过来，本就有许多事情要操办，哪有那多时间和人力去扩垦？
朱瑙淡定让他茫然会儿，疑心朱瑙根本没有听懂他在说什。他很快就缓过来，急忙建议道：“庄主，如今正是农闲时节，们应赶紧加深壕沟，堆起高墙，重建房屋，令房屋毗联。最好再修建座高台，可以观望四周。等山贼再来打劫时候，们就能抵御。”
朱瑙听他描述，道：“你是想修建坞堡？”
石三连连点头。他们这田庄二百口人，就算修不成大型坞堡，也可以仿造其制式修建小型防御工事。原先此地还是王家庄时候，王庄主就曾想过起高墙造塔楼，奈何那时
王伯正道：“庄主，不是们懒怠，只是眼下已经十月，明年开春前实在赶不上。”
朱瑙不以为意地摆摆手：“你们先做起来便是。做多少算多少，争取越快越好。要不然大片良田闲置，实在可惜。”
他说到这份上，众人再无多言。扩垦田地也是为他们好，还有什好推脱呢？
这时候，石三也来。
他远远地看见田埂上围着大群人，微微怔。从前田庄里共十几户人家，户十来口人，青壮年男丁并不多，许多都是老弱妇孺。而如今朱瑙新募来佃户，人数本就比从前多，而拖家带口又在少数，如此来，年轻男子竟是从前倍之多！男子多，劳力自然也就强胜。
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