汤姆把车子顺着一长排暗沉沉的帐篷开过去。清洁所里点着一盏光线暗淡的灯。“就停在这儿吧，”守夜人说，“这是个好地方。原来住在这儿的人刚搬走。”
汤姆把车子停住。“就是那边吗？”
“是的。现在你叫别人卸行李，我陪你去登记。先睡个觉吧。收容所委员会的人明天早晨会来找你们，把你们安排好。”
汤姆两眼垂下了。“警察吗？”他问道。
守夜人笑了。“
“有一处搭帐篷的地方。你们有多少人？”
汤姆用指头算了一下。“我和爸妈，奥尔、罗莎夏和约翰伯伯，还有露西和温菲尔德。最后两个是小孩子。”
“，我想我们能把你们安顿下来。带着搭帐篷的东西吗？”
“有一大块油布和床垫。”
守夜的人站上了踏脚板。“开到那条路的尽头向右转弯。你们就到了第四清洁所。”
夜已经深了，汤姆·乔德还在沿着乡间的大路开着车子，寻找青草镇的收容所。乡间灯光零落。只有后面天空的微光显示出贝克斯菲尔德的方向。卡车一路慢慢地颠簸着，在路上猎食的野猫没等车到就避开了。十字路口有一些挨得很紧的白色木头房子。
妈在车座上睡着了，爸沉默了很久，独自出神。
汤姆说：“我不知道收容所在哪儿。也许我们要等天亮问问人家才行。”他在林荫路上的一块牌子旁边停了车，另一辆汽车也在这交叉路口停住了。汤姆伸出头来。“喂，先生。你知道收容所在什么地方吗？”
“一直往前去。”
汤姆把卡车开到对面的路上。他开了几百码，又停下来。面向着大路，有一道高高的铁丝篱笆，还有一道宽阔的大门，门里通着一条车道。离门口不远的地方，有一所小房子，窗户里透着光。汤姆把卡车开进门去。卡车突然向上一蹦，又砰地一声落在地上。
“那是个什么地方？”
“有抽水马桶和淋浴，还有洗澡盆。”
妈问道：“你们有洗澡盆——还有自来水吗？”
“当然有。”
“啊！感谢上帝。”妈说。
“哎呀！”汤姆说，“我根本没看见那个土堆。”
守夜的人从门廊上站起来，走到汽车跟前。他把身子向卡车边上歪过来。“你开得太快了，”他说，“下次你得当心些。”
“真奇怪，这个土堆是干什么的？”
守夜的人笑了。“，这里面有许多孩子在玩耍。你叫司机开慢点，可他们老是容易忘记。不过只要叫他们在那土堆上撞一次，他们就不会再忘记了。”
“啊！原来是这么回事。但愿我没撞坏什么。喂——你们这儿有地方给我们住吗？”
