莱尼轻声说：“
可没忘，跟你打赌，绝对
。藏在树林里，等乔治。”他拉低头上帽子，遮住眼睛。“乔治会冲大发脾气，”他说，“乔治会说他想自己待着，叫别去烦他，”他转头望着耀眼群山顶，“可以到山上去，找个山洞住。”他说。然后他悲哀地继续说：“再也没有番茄酱吃，不过无所谓。要是乔治不要
……就走。就走。”
莱尼脑海里冒出
个胖乎乎小矮老太太。她戴着厚厚圆眼镜，系件带口袋条纹大围裙，腰板挺直，衣着整洁。她站在莱尼面前，双手叉腰，对着他不满地皱眉。
她用莱尼声音说话。“跟你说过多少次，”她说，“跟你说，‘好好对待乔治，他是个好人，对你可真不错’。可你从来就不听话，老是干坏事。”
莱尼回应她：“努力，克莱拉姨妈，太太。非常努力。但做不到。”
“你从来不为乔治着
老婆脸。“可怜混蛋。”他轻声说。
人群声音越来越远。谷仓变得越来越黑，马匹在各自隔栏里踏着步，扯着辔头。老坎迪在草堆里躺下来，用胳膊挡住眼睛。
萨利纳斯河注成绿色深潭还在享受傍晚天色。阳光已经离开山谷，爬向加比兰山脉斜坡。远处山顶笼罩在玫瑰色薄暮中，树皮斑驳悬铃木林在水边洒下片怡人树影。
条水蛇动作流畅地游入水潭，潜望镜般蛇头扬起，不停地左右张望。它穿过整个水潭，游到浅水处只静止不动苍鹭脚下。鸟头悄无声息地向下冲，鸟喙叼住蛇头，不顾蛇尾狂乱挣扎，将它囫囵吞下。
阵疾风在远处吹过，树林顶端在余风中如波浪般挥舞。悬铃木叶子露出银白色背面，棕色枯叶落到数尺之外。排又排微小波纹在深绿水面上流过。
风停歇得和来临时样突然，空地中又恢复平静。苍鹭站在浅滩上，纹丝不动地等待着。又条水蛇游进水潭，潜望镜般蛇头来回摆动。
莱尼突然在树林里现身，和潜伏行动熊样安静。苍鹭挥动翅膀扇动空气，纵身飞离水面，飞向河流下游。小水蛇滑入潭边芦苇丛。
莱尼无声无息地走到潭边跪下去喝水，嘴唇接触到水面。只小鸟踩响他身后落叶，他猛然抬起头，使劲睁大眼睛、竖着耳朵张望，看清是鸟才重新俯下身子，又喝几口。
他喝完水以后，在岸边坐下来，侧身对着水潭，以便观察小径路口。他抱住双腿，把下巴支到膝上。
阳光爬出山谷，远处群峰越来越亮，被夕阳照成灿烂片。
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