“给
闪开！”
罗伯特·斯塔德勒博士从车里
收音机中听到
这句话。他搞不清随之而来惊呼、尖叫和大笑究竟是他自己还是广播里声音——不过，他听见咔
响后，便没动静，收音机陷入沉寂，再也没有声音从韦恩·福克兰酒店传出。
他不断地来回拧着透出亮光旋钮，但还是什
都听不见，没有给出解释或者技术故障借口，没有播放掩盖静默音乐。所有电台统统接收不到。
他浑身颤，像接近终点骑手样，俯身向前抓紧方向盘，脚下猛踩着油门。车灯晃闪地照着他前面小段高速公路，灯光之外是爱荷华州空旷寂寥原野。
他不知道自己为什直在听这个广播，更不知道他此刻为什在浑身哆嗦。猛然间，他干笑声——听上去像是恶狠狠咆哮——可能是冲着收音机，可能是冲着城里那些人们，也可能是冲着夜空。
他眼睛正盯着高速路上稀少路碑。他完全用不着去看地图：在这四天当中，地图像是被强酸蚀成张网，深深地刻在他脑子里。他们无法将它夺走，他想；他们无法阻止他。他似乎觉得有人在追自己，其实，在他后面几里地之内连个人都没有，只有他自己汽车尾灯发出两点红光，如同两盏警示危险信号，在黑暗爱荷华平原上狂奔。
指挥他手脚那股动力来自于四天以前，那便是坐在窗台上那个人面孔和他逃出房间时碰到人们面孔。他向他们喊叫说，他和他们都没法和高尔特交流，除非他们先动手干掉高尔特，否则他们就都会毁在高尔特手上。“别自作聪明，教授，”汤普森先生冷冷地回答，“你嚷嚷半天自己对他恨之入骨，可真到行动时候，却什忙都没帮上，不知道你算是哪边。假如他不乖乖低头话，们可能不得不采取强制手段——比如把他不愿意看到被伤害人抓起来——那你可就首当其冲，教授。”“？”他摇起脑袋害怕地尖叫着，同时发出难堪苦笑，“？可是他在这个世界上最恨人啊！”“这又怎能知道呢？”汤普森先生回答说，“听说你过去是他老师，并且不要忘，你是他唯指名要见人。”
他惊恐万状，似乎感到自己就要被两面挤压过来墙碾得粉碎：如果高尔特拒不低头，他就不会有机会，如果高尔特和这些人走到起，他希望就更加渺茫。也正是在那个时候，幅遥远画面渐渐地浮现在他脑海里：那是座矗立在爱荷华原野上蘑菇形房子。
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