她扑哧
笑，“给
烟
那个人说，如果是这样话，就定要对前提进行检查。”
“他这
说过？是关于烟吗？”
“呃，不是，不完全是。不过这是怎回事？你究竟想告诉什？”
“塔格特小姐，满世界去打听过
，查烟草业所有信息来源。对那个烟头做化学分析，没有任何家厂生产这种烟纸。在任何种烟草混合物里都找不出它用香料。那种烟是机器做，但却不是出自所知道任何家厂——它们可都认识。塔格特小姐，就所知，那种烟不是在这个地球上做出来。”
里尔登站在旁，心不在焉地瞧着服务员把餐车推出他住酒店房间。肯·达纳格已经走，房间里半明半暗。他们在用晚餐时候，心照不宣地将灯光调暗下来，这样，达纳格面孔就不会被服务员注意到或者认出来。
让她停住脚步；过几秒钟，她才发觉叫喊声来自那个摆烟摊老人。
“等着见到你都等好几天，塔格特小姐，直急着想要和你说话。”他脸上神色古怪，是竭力装作不害怕样子。
“对不起，”她笑着说，“这星期都是来去匆匆，没时间停下来。”
他没有笑，“塔格特小姐，几个月前你给那支带美元符号烟——你是从哪儿得来？”
她站在那里愣会儿，“这恐怕说来话长。”她回答道。
他们只能像无法见人罪犯那样偷偷摸摸地会面。他们不能在他们办公室或者家里见面，只能在人来人往、大家互不相识城市里，在他韦恩·福克兰酒店套间里碰头。旦他同意向达纳格提供四千吨里尔登合金结构件消息走漏出去，他们分别会受到万美元罚款和十年监禁。
吃饭时，他们对那些法案，以及他们动机和风险都没有谈及。他们只是在谈生意。达纳格以他开会时素有清晰冷静口吻，解释他只有推迟对矿架修建，推迟对他三个星期前买下破产联盟煤矿公司重新修缮，他原先半订货量才够用来修好即将塌方矿道。“这家矿很棒，就是太破旧，他们上个月出起大事故，塌方和煤气爆炸导致四十人死亡。”他换副背诵
“你和那个给你香烟人能联系上吗？”
“应该能吧——虽然不很肯定。怎？”
“他会不会跟你讲他烟是从哪儿来呢？”
“不知道，你为什怀疑他不会讲呢？”
他犹豫下，随后问：“塔格特小姐，要是你不得不跟人家说件绝无可能事，你会怎办？”
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