·哈蒙德无论在哪里也要准许他们重新让他
工厂开工。没有回音。
艾利斯·威特离去时候，她曾经大喊；安德鲁·斯托克顿退休时候，她曾经惊得喘不过气来；听说劳伦斯·哈蒙德离开时候，她却面无表情地问：“下
个是谁？”
“不，塔格特小姐，
没法给你解释，”她上次在两个月前去科罗拉多时，安德鲁·斯托克顿妹妹跟她说，“他句话都没和说，就像艾利斯·威特样，甚至都不清楚他现在是死是活。没有，他走之前那天没出什
特别事。只记得最后天晚上有人来见过他，从没见过这个陌生人。他们谈得很晚——去睡觉时候，安德鲁书房灯还亮着。”
科罗拉多城镇里人们沉默
。达格妮看到他们走在街上模样，看到他们走过小药房、五金店和杂货店：似乎他们指望着不停地工作就能避免看到今后前景。她走过那些街道时候，也尽量不抬头，免得看见那些曾经属于威特油田烟熏岩石和已经扭曲变形钢铁。这些情景在很多城镇中都能见到；当她朝前面望去时，可以远远地看到它们。
口位于山顶上油井仍在燃烧，谁也无法扑灭。她曾在街道上望见它：股烈焰直冲上天，似乎想要挣脱而去。她曾在百英里开外列车窗前，越过漆黑而清澈原野望见它：小团凶猛火焰在风中摇曳。人们把它称为威特火炬。
约翰·高尔特铁路上最长火车有四十节车厢，最快时速是五十英里。火车机车必须减少使用：这些烧煤机车早就过退役期限。吉姆为用在彗星号车组和些长途运输柴油机车弄来燃油。她唯能够指望与之打交道燃料来源是宾夕法尼亚州达纳格煤炭公司肯·达纳格。
空荡荡火车在扼守科罗拉多邻近四个州之间咣咣当当地驶过，上面拉着几车皮羊，点玉米和瓜果，以及偶尔可见个在华盛顿有关系农场主和他盛装打扮家人。吉姆从华盛顿为每列运行火车要到补贴，这些车不是用来赚钱，只是服务于“社会平等”。
为维持火车能够在需要路段和仍在生产中地区运行，她绞尽脑汁。但在塔格特公司账目表上，吉姆为那些空驶火车要来补贴金额却高于他们最好货车从业务最忙工业地区所带来利润。吉姆吹嘘说这是塔格特公司有史以来最兴旺六个月。在他给股东们印刷精美报告中，利润里包括那笔并非是他赚来空车补贴，笔并不属于他钱——原本应该支付塔格特公司债
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