彼得坐在空荡青少年代表队更衣室里条长凳上。其中张写着充满戏剧性、激励人心字句纸条掉落在地上,它已经起皱,被踩上鞋印。彼得次又次地读着它。他记得苏恩是什时候将它贴上去。当时,彼得刚学会阅读。
他是个直直朝黑暗坠落孩子,而冰球找到他。苏恩将他拉到水面,而这个球会让他浮起来。妈妈在他上小学时过世,而爸爸总是在欢乐醉汉与邪恶酒鬼之间摆荡。要是个小男孩找到能够抓握东西,他就会直握住,直到关节发白为止。苏恩总是在那里,无论输赢,无论是在熊镇,还是在地球另端。当伤病来袭,当职业生涯画上句号。当时,彼得在年内埋葬自己父亲与儿子,是苏恩打电话给他,说这里有个球会需要协助。而彼得需要体会这种感觉:他在人生中能够掌握某个东西。
他知道当冰球告诉你“你已经玩完”时那种寂静感——你会很快开始想念冰球场、更衣室、队友们、巴士旅行和加油站卖三明治。他知道自己十七岁时是如何看待那些在冰球场外转来转去、成天唠叨着自己丰功伟业、充满悲剧性冰球选手,而随着每个球季过去,他们听众越来越少。体育总监工作给他延续团队生活机会——打造更伟大事物,能够活得比他本人更长久事物。但是,这是伴随着责任:做出困难决定。与痛苦共存。
他拾起那张掉到地上纸片,最后次读着它:“想怎收获,就先怎栽。”
今天,他要说服那名当初将他拉到水面上男子自愿辞职。赞助商与理事会甚至不愿意把苏恩炒掉,甚至不愿意给他遣散费。彼得被派去告诉他,只管安安静静地离开,因为这样对球会是最好。
苏恩始终独自住在那栋小小房子里,他很少有访客,但来过访客都对屋内井然有序感到惊讶。有些人可能会觉得,个终生光棍老男人家里可能会乱七八糟,摆着成堆报纸、啤酒罐和比萨纸盒。但是,他家并非如此。干净、整齐、清爽,墙上甚至没有挂着冰球海报,书架上更没有堆着奖杯。苏恩对任何纪念品都不感兴趣,他在窗边摆着盆栽,夏天休赛期间,他就在屋后那座小小花园里种花。年中剩下时间里,他有冰球相伴。
他喝下即溶咖啡,喝完后马上就清洗杯子。有次他被问到,如果想成为成功冰球教练,最重要条件是什。他回答道:“要能喝下非常劣质咖啡。”在所有日子里早出晚归、待在冰球馆里、烧焦咖啡壶、廉价咖啡机、
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