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熊镇冰球协会季票才行。这项荒谬运动是属于他们。看台曾见证过他最响亮欢笑声，以及他拥抱着她那最暖热双臂。抽烟人是她，得癌症人却是他。“受到种讽刺疾病困扰。”他愉悦地宣称。拉蒙娜拒绝让任何人说他已经死。她说他离开她，因为这就是她看待这件事方式。就像背叛。现在他已经不在，她就像截裸露在雪中、没有任何树皮树干，毫无保护。

她已经学会如何打发时间。她只能这样做。当工厂下午工作班次结束时，毛皮酒吧里就挤满被她称为“小男孩”年轻男性，而警察和球会则用更难听、更不堪话称呼这些人。他们很能作怪、搞破坏，但他们对拉蒙娜爱唯有霍格对她爱可以比拟，而她也知道，她有时候太过保护他们。熊镇孕育出批批强悍人，生活条件并没有使她小男孩们变得比较温柔，但他们是唯能使她忆起霍格人，而这也是她记忆能达到极限。

死亡与充满关爱灵魂会让人做出怪异、使人难以理解事情。她仍住在酒吧楼上公寓房里。在对街那家小超市破产以后，在较远处那家民生用品量贩店库房开货车几个年轻人便帮她买食品，而她活动范围就以门口烟灰缸为界限。霍格离开她已经十年，甲级联赛代表队每场比赛，就算门票售罄，看台上总是有两个座位是空着。

彼得从远处就看到她。她迎接他进入酒吧。

“先生在找些什吗？”拉蒙娜问道。

她日渐老迈，但就像她酒吧样：如往常。那些不喜欢毛皮酒吧为城里混混们提供处乐园人把她说成是个使人不快、有着社交恐惧症、即将失去理解能力老太婆。但现在，即使彼得极少见到她，但每回见到她，他仍然像是在趟漫长旅途后回到家里样。

“还不知道。”他微笑着。

“因为比赛紧张吗？”

他无须回答。她用鞋底蹍熄第三根香烟，将那根烟残余部分塞进包装盒，向他提议：“来杯威士忌？”

他朝天望去。这座小镇很快就将醒来，太阳似乎预示着：它今天将会较早起来。所有人醒来时都抱着个梦想：这场青少年代表队比赛将使切完全改观。它是否能让区z.府再次将关爱眼神投向森林间，为这里招来冰球高中，或许还并迎来购物中心；可以把路标改成“请遵循路标，略过赫德镇”，而不是现在“假如你要到熊镇来，那你已经开得太远”？彼得已经花很多时间说服别人，他已经不知道自己对此是否还抱有信心。