过去,在雅典有座非常大、能住下很多人房子,但这房子名声不好,因此很少有人住。据说,到夜深人静时候,房子里人会听到铁与铁摩擦碰撞声。假如竖起耳朵仔细分辨,应该听得出是铁链拖地声音。声音从远处传来,然后越来越近。紧接着,会出现个长者外形幽灵。他身材瘦削,副弱不禁风样子,长长胡须,头发乱蓬蓬地竖立着。他在走动时,会用种令人心惊胆战方式晃动铐在双手和双脚上铁链。这幽灵现身可怕场景不论被谁见到,都必然会使他从此难以成眠,而失眠又会引发其他系列病症,最终酿成各种极其悲惨结局。因为即便到白天,幽灵不再出现,但那幕留给人印象实在太深,见过幽灵人眼前会直浮现他影子。造成恐惧源头固然暂时消失,可恐惧感本身始终保持着当时威力。最后,这房子成废弃之所,彻底沦为幽灵占据地盘。于是有人在房前放块告示牌,征求租客或买家,指望某位不解此处险恶状况人能接手这间凶宅。
哲学家阿特那哥拉斯正巧在此时来到雅典。他看见这块告示牌后便询问起价格。价格低得离奇,令他不禁心生防备。他四处打听,知道凶宅里故事,但并没有因此取消交易,反倒二话不说地交租金,住进房子。天色将黑时,他来到靠正门间屋内,命人摆放好床,再点上灯火,将他笔记本找出来给他。随后,他就让随从退入房子里院,他独自待在屋内。为避免胡思乱想而臆想出些本不存在幽灵,他集中精神,眼睛盯着自己笔记本,开始提笔写文。
夜幕初降时,这房子和附近各处并没有什不同,也是静悄悄。但没过多久,阿特那哥拉斯就听到铁撞击声和锁链摩擦声。他并没有抬头张望,手中笔也没有停,副气定神闲模样,可以说,他这是在竭尽全力将所有声音挡出耳外。
声音越来越响,仿佛就是从他房间门口传进来,最后甚至直接进屋。他抬起头,眼便看到幽灵,那模样跟别人向他描述完全致。幽灵站着看他,并冲他勾起手指,仿佛在叫他过去。阿特那哥拉斯摆手向他示意,让他稍等片刻,接着又若无其事地继续写他文章。幽灵便重新用他铁链制造各种噪声,声音在阿特那哥拉斯耳边回响不绝。
阿特那哥拉斯再次抬起头,只见幽灵又在用手指召唤他。他站起身,拿灯,跟在幽灵身后走。幽灵走起路来步履缓慢,仿佛铁链重量使他举步维艰。等到房子前院,幽
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