“冷吧？今天怎
回来这晚？”
“今天比平时多干
点活。”
阿民把松叶捆扔到水槽前，连沾满泥土
草鞋也没脱，就走到地炉(2)跟前。地炉里烧着
个柞树根，正闪动着红色火苗。阿住想要马上站起身来。但是由于腰上背着广次，不抓紧木桶边缘，就不容易站起来。
“赶紧去洗个澡吧！”
“顾不上洗澡，肚子饿呀！还是先吃点白薯吧！——有煮好吗，婆婆？”
“过不下去又有啥法呀！不信你给咱家找进个外人来看看。小广会很可怜，你也会操心，而俺操心劳累，就更不用提！”
“所以呀，俺才想把与吉招来啊，他最近说决不赌钱！”
“他是婆婆亲戚呀！可是对俺来说终究是个外人哪！唉，俺只好忍耐下去啦……”
“可是话又说回来啦，你这个忍耐，可不是年两年事啊！”
“没什啊！这是为小广哩。俺现在受点苦，咱家地就不用分成两份，就全是小广！”
阿住摇摇晃晃地走到水槽旁边，连
“可是，阿民呀（阿住每当到这个时候，都是本正经，温言细语），别人闲话可讨厌啦。你今天在俺面前讲话，可以仔细讲给别人听听……”
她们两个人这种对话，不知道谈过多少次。然而阿民决心，却反而越来越坚决，没有丝毫软下来样子。阿民也真没有借助男劳力帮忙，自己既种白薯，又割麦子，庄稼活比以前干得更起劲。还不只如此，夏天喂母牛，即使是下雨天，她也出去割草。这种顽强劲头，本身就是眼下对招进外人事所表示种强烈抗议。阿住也终于打消招婿念头。当然，打消这个念头，对于她来说未必就是不愉快事情。
阿民靠着女人家双手，支撑起家生活。这无疑也有出于“为小广”这样种至诚愿望在内，但是另外还有个原因，就是在她内心已经深深扎下根遗传力量。阿民本是从贫瘠穷苦山区搬到这带落户所谓“流浪者”女儿。“你家阿民倒有和她模样很不相称气力呀！最近
又看到她背着四大捆旱稻子走过去！”——阿住已经好多次听到邻居老婆婆说这样话。
阿住为对阿民表示感激，也在忙自己活。领孙子玩，照管那头牛，做饭，洗衣服，到邻家去汲水等等——家里活也不少。可是阿住照旧弯着腰，在那里高兴地干活。
有年深秋晚上，阿民背着松叶捆，精疲力竭地回到家里。阿住背着广次，正在狭窄堂屋(1)角落里，烧木桶里洗澡水。
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