二十八岁乌尔比诺医生是最受青睐单身汉。他在巴黎长期旅居后刚刚回来。
在巴黎,他进修内科和外科。从登岸开始,他就充分说明,没有虚度过寸光阴。
他比去时候更加衣冠楚楚,更加自信。同窗学友中,没有第二个人在学术上象他那样丝不苟和知识渊博,也没有第二个人在跳现代舞蹈或即兴演奏钢琴上比他更棒。他个人才华和风度令人倾倒,他家里财富令人羡慕,和他门当户对姑娘们彼此暗自较劲儿,对他频送秋波,他也向她们投桃报李,但始终保持着洒脱,求越雷池而魅力犹存,直到妩媚迷人费尔米纳使他见钟情。
他总是津津乐道地说,那次恋爱是误诊结果。他自己也无法相信后来居然成事实,尤其是发生在他生中那个时刻,发生在他把全部感情都倾注在他城市命运上时刻。他总是三句话不离本行,而且是脱口而出地说,世界上没有另外座城市能同他城市媲美。在巴黎,深秋季节他挽着邂逅相逢情人胳膊漫步,觉得再也找不到比那些金色下午更纯真幸福,火盆里栗子发出山野清香,手风琴在忧郁地低吟,爱欲难填情人们,在露天阳台上没完没地你亲吻。然而,他以手抚膺说,拿这切来换加勒比四月里咧,他也不干。当时,他还太年轻,还不知道内心记忆会把不好东西抹掉,而把好东西更加美化,正是因为这种功能,们才对过去记忆犹新。可是,当他倚在轮船栏杆上重新看到殖民地时期留下老区那片白色高地,看见鹤立在屋顶上秃鹫,看见晾在阳台上破衣烂衫时候,也只有在这个时候,他心里才明白,抑恶扬善怀乡病,轻而易举地让他上个大当。
轮船缓缓穿过片牲畜浮尸驶进港湾,受不那股恶臭,大部分旅客都躲进船舱里去。年轻医生沿着舷梯弃船登岸,他身穿合体熨贴三套件驼绒西服,外罩件长罩衣。脸上蓄胡子,跟青年时代帕斯托样,分头中间线条,清晰而白净。他顾盼有度,堪堪盖住那个虽非不忍卒睛却也令人望而生畏领结。
码头上几乎空无人,几个没穿制服赤脚大兵在值勤,他两个妹妹、母亲和几个最亲密朋友在等着接他。虽然他们欢天喜地,他还是觉得他们憔悴而毫无生气。
他们谈到危机和内战时候,仿佛是在谈某种遥远而不关痛痒事情,但每个人都语辞闪烁,目光游移,言不由衷。最使他震动是他母亲,她原来是个品貌端庄而富有社交活力风姿
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