她是从邻居那儿听到金
死讯。第二天早上坐在办公室桌边时，她想起金小猫。谁会喂它？谁会照顾它？
“
直忍到午餐时间，”她说，“因为觉得总不能因为怕小猫多饿个小时就像疯子样冲出办公室。喂好猫，把秽物盘清理干净，为它换水，当晚下班回家时又过去看它。显然直没人过来照顾它。整晚都在想着这个可怜小东西。第二天早上去喂它时，决
星期六是敲门好日子，因为待在家里人通常要比其它日子多。这个星期六天气不适合出门，连绵细雨从阴暗天空飘落下来，刺骨寒风把雨丝吹得纷乱。
纽约风有时颇为怪异。高耸建筑似乎把风割裂，它飞旋着，就像台球桌上旋转球，于是，风古怪地东撞西跳，在不同街区刮向不同方向。那天早上和下午，风似乎总是迎面扑来。绕过街角，它也绕
过来，劈面而来，把雨喷洒在脸上。有时因此神清气爽，有时弓背低头，诅咒风雨和自己，偏在这种天气外出。
第站是金大楼，手拿钥匙，朝门房点头后径自进入。以前没见过他，估计他也不认识，但他并没质疑进门权利。乘电梯上楼，进入金公寓。
也许是想确定小猫是否仍旧不在。没有其它进去理由。据判断，公寓和上次离开时样，还是找不到小猫和它秽物盘。考虑到这个，就去查看厨房。橱柜里没有任何罐装或盒装猫粮，没有装小猫排泄物垃圾袋，也没有防溢喂猫小碗。在公寓里闻不出半点猫味，便开始怀疑对这个动物记忆是否准确。然后，在冰箱里找到罐半满猫食，上覆层塑胶膜。
瞧瞧这个，想。大侦探找到线索。
之后不久，大侦探找到猫。在走廊走来走去，挨家敲门。尽管是下雨周六，仍不是人人都在家。头三家人根本不知道金曾养过猫，更甭说它下落。
敲开第四家主人是艾丽丝·西姆金斯。她个头矮小，五十多岁，讲话小心谨慎，直到提起金小猫。
“噢，你是说黑豹，”她笑道，“你要找黑豹啊。你知道，想到会有人来找它。进来，好吗？”
她领坐上张垫着软垫椅子，端来杯咖啡，还为屋中家俱过多道歉。她告诉说，她是个寡妇，从郊区所房子搬进这间小公寓，虽然她已经扔掉很多东西，但还是留下太多家俱。
“这儿就像是障碍赛跑道，”她说，“倒也不是昨天才搬过来，在这儿住将近两年，因为不是紧急事，就这
拖呀拖。”
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