当他能熟练地操作仪器时，他对空间有
认识。这使他足不出户就能泛舟神秘之海，漫游荒漠之地，还能跟显贵要人交往。正是在那时，他养成自言自语
习惯，独自在家中晃悠，对谁也不理睬。与此同时，乌苏拉和孩子们却在菜园里胼手胝足地管理着香蕉、海芋、丝兰、山药、南瓜和茄子。不久，也没有任何预兆，他突然中断所迷恋工作，变得神志颠倒起来。连续几天他象着魔似，低声咕叨着
连串惊人猜测，连他自己也不敢相信自己想法。直到十二月某个星期三午餐时候，他才下子卸脱那折磨他包袱。孩子们也许终生难忘父亲那天坐在饭桌上首时那副威严神态。长期熬夜和过度思索搞垮他身体，他发着高烧，抖抖索索地向他们透露自己发现：
“地球是圆，象个橘子样。”
[1]里亚尔：旧时西班牙和拉丁美洲通用货币，约合四分之比塞塔。
乌苏拉再也忍不住。“你要发神经病，就个人去发，”她吼叫着，“别拿你那吉卜赛式怪想法往孩子们脑袋里灌！”霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚听后无动于衷。他妻子气之下把他观象仪摔在地上打得粉碎，可是他没有被妻子狂怒吓退，重新造架。他还把村里男人都召集到自己房间里，用谁也听不懂理论向他们论证：只要直朝东方航行，最后就能返回出发地点。全村人都认为霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚已经精神失常。这时，墨尔基阿德斯来，这才把事情搞清楚，他当众夸赞霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚才智，说他仅凭天文估算便创造种理论。虽然这种理论在马贡多至今尚无人知晓，但已经为实践所证明。为表示钦佩，他赠给霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚份礼品：间炼金试验室。这对村子未来产生决定性影响。
那时节，墨尔基阿德斯以令人吃惊速度衰老。他头几回到村里来时候，看起来和霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚年龄相仿。但是，后者还保持着非凡气力，能揪住马耳朵把匹马摔倒在地，而这位吉卜赛人却好似被种痼疾毁坏身体。实际上那是他在无数次环球旅行中屡染怪病结果。他在帮助霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚布置炼金试验室时对霍塞·阿卡迪奥·布恩地亚说，死神到处追逐他，嗅着他行踪，但还未决定给他最后击。他是个逃亡者，躲避着切危害人类灾祸病害。他曾患过波斯糙皮病、马来亚群岛坏血病、亚历山大麻风病、日本脚气病和马达加斯加鼠疫，还经历
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