多年前,听阿尔瓦罗·穆蒂斯谈起他打算写本有关西蒙·玻利瓦尔最后次沿马格达莱纳河旅行书。他提前发表那本书个片断:《最后面庞》,读后认为故事相当成熟,文笔和格调十分完美,希望在短期内能看到全书。但是两年后,得到印象是这个计划已经搁置,不少作家即使对于自己非常喜爱题材也常有撇在边情况,那时才斗胆请他允许由来写。那是守候十年方始下手猎获。因此,首先应该感谢是他。
除人物光荣事迹之外,更感兴趣是马格达莱纳河,自幼就熟悉那条河流。从有幸出生加勒比海岸,直航行到遥远模糊波哥大城,尽管从第次开始波哥大就比任何别城市更使有异乡人之感。求学时期在河上来回经过十次之多,乘坐由密西西比河岸造船厂制造汽船不由人不抚今追昔,任何作家都难以抗拒它那神话般感召。
另方面,并不担心历史依据问题,因为玻利瓦尔最后次沿河旅行是他平生文献记录最少时期。他生书写或口授信件数目逾万,但在那不幸十四天中只写三四封,陪伴他人谁都没有留下书面回忆。可是从第章开始,就得偶尔查阅有关他生活方式资料,则材料引向另则,以至第三、第四则材料,穷源溯流,方始罢休。在两年漫长时间中,埋首卷帙浩繁文献,有些资料相互矛盾,不足为凭。翻遍从丹尼尔·弗洛伦西奥·奥利里三十四卷回忆录,到最意想不到剪报等各种材料。在历史研究方面毫无经验,也缺乏方法,这两年日子不很轻松。
个半世纪以来,在之先已有些人涉猎那些领域,没有他们帮助,这本书不可能写成;叙述位历史名人生平势必要受到文献严格限制,大胆使用文学手段在小说天地恣肆驰骋,也得到他们提供方便。但是特别要感谢是批新老朋友,他们对提出疑点不分大小都当作自己问题,给予极大重视,大者如玻利瓦尔在他显而易见矛盾中真实政治思想,小者如他鞋子尺码。当然,这张名单也许有不可饶恕遗漏,如果得到宽容,将无任感荷。
哥伦比亚历史学家欧亨尼奥·古铁雷斯·塞利接到份长达数页问题表之后,替做套卡片档案,非但提供惊人资料(其中有不少在十九世纪哥伦比亚报刊上给搞混),而且指点调查和整理信息津梁。此外,他同历史学家法维奥·普约合作编写《玻利瓦尔逐日大事记》
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