动肝火。但是她讲述政界
卑鄙、沙龙里背信弃义和聚会场所风向征兆，即使对他不利事情，他也得耐住性子听她说完，因为她是唯
获得准许说真话人。无话可说时，他们便处理信件，或者由她念书给他听，再不然就同副官们玩纸牌，不过他们俩总是单独进餐。
他们是八年前在基多庆祝解放豪华舞会上相识，当时她已是詹姆斯·索恩医生妻子，索恩是总督统治末期跻身于利马贵族圈子里英国医生。她是将军丧偶二十七年来长期保持爱情关系最后个女人，也是将军心腹、文件保管员和最富激情朗读者，并且是他参谋部成员，有上校军衔。她曾醋意大发，争吵得凶时差点咬下他只耳朵，这已成遥远往事；可是他们些最平常交谈仍旧会导致憎恨爆发和绸缪缱绻和解。曼努埃拉并不留下过夜。这季节傍晚转瞬即逝，她总是赶在天黑之前到家。
在利马马格达莱纳庄园时，他找出种种借口让她离得远远，而自己则同出身高贵或者不怎
高贵夫人们寻欢作乐；在富恰庄园情况完全相反，没有她，将军似乎活不下去。他眺望着她来时必经之路，不停地问何塞·帕拉西奥斯时间，要帕拉西奥斯挪动椅子位置，会儿要把炉火拨旺，会儿又要灭掉，过会儿又要重新生火，将军自己闷闷不乐，焦灼烦躁，把何塞·帕拉西奥斯也搞得六神无主，看到马车从山冈后面出现，将军才重新有
生气。但是当来访超过预定时间，他显得同样焦躁。午睡时分，他们两人躺在床上，不关门，不脱衣服，也不睡着，不止次犯想再做最后次爱错误，因为他力不从心，却又不肯认输。
那些天中，他顽固失眠症显出紊乱迹象。他口授信件说半句话，或者玩牌局未终时会突然睡着，自己也说不清是睡意突然侵袭还是短时昏厥，但他该睡觉时，头脑又特别清晰，十分痛苦。天快亮时，他才迷迷糊糊入睡，但随即又被林间飒飒风声惊醒。他只好把口授回忆录计划再推迟个上午，独自出去散步，有几次到午餐时间才回来。
他出去时不带警卫，不带那两条曾随他上过战场忠心耿耿狗，也不骑马，因为他几匹名噪时战马都卖给轻骑兵营，补充旅行经费。他身披羊驼毛斗篷，脚蹬羊毛衬里长靴，头戴绿绸睡帽以抵挡草原寒风，在眼望不到头杨树林中踩着厚软腐叶直走到附近河畔。他在凄怆柳树下面对着座木板松动小桥久久地坐着，凝视着潺潺流水，想当
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