那阵恶风刮起来
时候，埃伦蒂拉正在给她祖母洗澡。那幢大屋孤零零地矗立在荒漠中，墙上灰浆斑驳脱落，在第
波狂风袭来时候，连柱础都被撼动
。然而，对于狂乱自然造成这类危险，埃伦蒂拉和她祖母早就习以为常，浴室装饰着罗马温泉风格成双成对孔雀和马赛克拼成孩童图案，她们在那里几乎没有注意到这阵狂风猛烈程度。
大理石浴缸里，祖母裸着庞大身躯，像头美丽白鲸。小孙女刚满十四岁，神情倦怠，柔柔弱弱，就她年龄来讲，她显得太过温顺。她给祖母洗着澡，舒缓动作中带着丝神圣僵硬，水是加有净化功能植物和香草叶子煮过，那些植物和叶子粘在她湿漉漉后背上，闪烁着金属光泽、散开头发间，以及结实肩膀上，那上面文句水手们嘲弄人话。
“
昨天夜里做个梦，梦见正在等封信。”祖母说。
埃伦蒂拉平日里能不开口就不开口，这时她问句：
“那梦里是星期几？”
“星期四。”
“那就是封带来坏消息信。”埃伦蒂拉说，“但它永远也寄不到。”
她给祖母洗完澡，把她送进卧房。老人太胖，得扶着孙女肩膀才走得动路，不然就得拄拐杖，那拐杖看起来就像主教权杖，尽管走路颤颤巍巍，她身上还是散发出古老威严。卧室装饰风格夸张，有点儿疯疯癫癫，就像整座房子样。埃伦蒂拉需要整整两个小时才能把祖母收拾停当。她先是把她头发缕缕理顺，喷上香水，再梳得整整齐齐，然后给她穿上印满赤道花朵裙子，给她脸上搽粉，嘴上涂口红，腮边扫上胭脂，眼皮上抹麝香，还在指甲上抹层亮晶晶珍珠粉。把她打扮成个比真人还大玩偶之后，埃伦蒂拉陪她来到处人工修造花园，那里花儿香气逼人，和她裙子样令人呼吸困难，让她在把靠背椅上坐下，那椅子气派不亚于帝王宝座，然后给台带大喇叭留声机放上唱片。
当祖母在往昔回忆沼泽里游荡时，埃伦蒂拉开始打扫，这座大房子里光线昏暗，色彩凌乱，家具风格近乎疯狂，到处竖立着臆想出来帝王雕像，挂着带吊坠枝形吊灯，摆着雪花石膏做小天使，还有架镀金钢琴和无数式样尺寸出人意表钟。院子里有个蓄水池，多年来由印第安仆人从很远地方背来泉水储存在里面，水池边铁环上拴只病怏怏鸵鸟，这是在这里恶劣气候折磨下唯能活下来长羽毛畜生。这座房子离哪儿都很
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