老两口没吃晚饭便躺下
。上校等妻子念完玫瑰经，便熄灯。但他睡不着。他听见鉴定影片
钟声响，然后几乎紧接着——其实过三个钟头——响起宵禁号声。夜深，寒气袭人，妻子喘得越发艰难。上校睁着眼。忽然，妻子说话，声音平静如常，
种息事宁人口气。
“你醒着吗？”
“嗯。”
“再冷静想想吧，”妻子说，“明天你再去找萨瓦斯老兄谈谈。”
“他星期才回来。”
“可要是来不呢？”
“那就不还。”
他从床底下找出那双新鞋，用块破布擦擦鞋底，又从柜子里找出那只硬纸盒，把鞋装进去，放得和星期天晚上妻子给他买回来时模样。妻子动不动地看着他。
“把鞋也退掉，”上校说，“这样可以再还他十三比索。”
“人家不会给退。”妻子说。
他闩好门，径直朝厨房走去。妻子上气不接下气地从卧室走出来。
“是他们硬给夺走，”她大声说道，“
对他们说，只要还有口气在，他们就休想把鸡抱出屋去。”上校把鸡拴在炉座腿上，给罐里换水，耳边萦绕着妻子激动声音。
“他们说，哪怕踩着咱们尸首也要把鸡带走，”她说，“他们说，这只鸡不是咱们，而是全镇老百姓。”
上校侍弄完鸡，才转过脸来看着妻子那张扭曲脸。他毫不惊讶地发现，这副神情此刻既没使他不安，也不令他同情。
“他们做得对。”他平静地说。然后边在衣兜里翻着什
，边用高深莫测温柔语气又加句：
“那更好，”妻子说，“你还有三天时间可以考虑。”
“没什好考虑。”上校答道。
十月黏糊糊空气已被十二月令人安适凉爽所替代。上校从石鸻鸟定期迁徙中又次感到十二月气息。钟敲两下，他还是无法入睡。他知道妻子也醒着，便在吊床上翻个身。
“你还没睡着
“非退不可，”上校答道，“总共才穿两次嘛！”
“那些土耳其人才不理你这套呢。”妻子说。
“他们必须理。”
“要是不理呢？”
“那就别理好。”
“鸡不卖。”
妻子随他走进卧室，觉得丈夫今天人情味儿十足，可又教人捉摸不透，就像电影银幕上人样。上校从衣柜里取出卷钞票，和衣兜里合在起数数，又藏进柜子里。
“这儿共有二十九比索，是还给那老兄萨瓦斯，”他说，“剩下等退伍金来再还。”
“如果来不呢？”妻子问道。
“会来。”
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