“没错。”对方回答，“您是哪一位？”
我报上了自己的姓名，继续问：“新里小姐不在家吗？”
男子沉默了一会儿，然后用不带任何感情色彩的声音说道：“非常遗憾，新里小姐去世了。”
这次轮到我哑口无言了。
“您在听吗？”
约会定在第二天的下午两点，地点是吉祥寺的一家咖啡店。我算好时间出了门。据冬子所说，新里美由纪的公寓好像就在那附近。
我们约定见面的咖啡店中，宽松地摆放着几张像是手工打造的木制桌椅，环境宁静怡人。店堂的正当中，不知为何竟然种了一棵橡胶树。灯光柔和，看起来是个能够促膝谈心的好地方。
一个身穿黑色紧身裙、一头短发的年轻女招待走近我，我随便点了一杯肉桂茶。
我不习惯戴手表，平时都把它放在随身的拎包中，所以我环顾店内，想要看一下是否有时钟。店内的墙壁上挂了一只古董风格的钟，还差几分钟就到两点了。
女招待为我端来了肉桂茶，我啜饮了两三口，这时，时钟的指针分秒不差地指向了两点。
“嗯……那个……您说她去世了，这究竟是怎么回事呢？”
“她被谋杀了。刚才有人发现了她的尸体。”
我随意地看着店堂内的摆设，不知不觉又过去了五分钟，新里美由纪却依然没有出现。无可奈何的我只能一边慢慢地喝着肉桂茶，一边注视着入口的方向。不一会儿，茶杯就空了，时钟的指针显示又过了十分钟，仍然不见美由纪的踪影。
我有一种不祥的预感。
我站起身来，走向柜台，用摆放在那里的电话拨了冬子给我的美由纪家的电话号码。拨号音响了两三次，正当我以为无人接听而想要放下话筒的时候，电话突然被接通了。
“喂？”是个男人的声音。
“啊，请问这里是新里小姐的家吗？”我小心翼翼地问道。
