“那就是……”她轻吐口气，接着说道，“必须是处女。你听好，别
条件都罢
，这
条绝对没有商量余地。御茶之小路家媳妇，绝不能是污秽之身。”
茂秋用力点头，在记事本上写上“处女”二字，并在下方重重画上两条线。
依照这些条件，要子着手物色茂秋新娘。理所当然地，事情迟迟没有进展。其间她观感大抵如下。
“二十七岁？年
“令堂也在里面等候。”
“噢，这样啊。”茂秋无奈地点点头，沉默下来。
还有事要问呀，他暗想。有件事无论如何都要向她确认。
等仪式结束后，找个空当问问她吧，茂秋想。
仪式按照神前婚礼步骤进行。这是御茶之小路家传统，诸如教堂婚礼之类根本不在考虑范围之内。在众多亲属注视下，茂秋依照先前“神女”教导，与新娘弥生共同宣读誓词，喝交杯酒。
是你拥有生育后代能力证明。”
“和某个女人，嗯，完成您刚才教导事情后，就能生下孩子，是吧？”
“这个过程们称为结婚。但现在为时尚早，等时机成熟，自会替你物色合适人选。在那之前，你绝对不能接近别女人，知道吗？”
“知道。”茂秋挺直身体答道。
他遇到那位“合适人选”，是十多年后事情。
茂秋开始认真考虑寻找结婚对象，是在迎来二十七岁生日之后。不，准确说来，是在要子主动提出这件事之后。若不是要子开口，茂秋连想都没想过，他觉得还是不想为妙。大学毕业后，他没有去公司上班，而是在大学附属天体观测研究所当助手。和过去样，星星是他唯恋人。
“要成为御茶之小路家媳妇，必须具备与之相当条件。首先要门当户对，这不言而喻。此外还要教养良好、精通家务，茶道、花道也要擅长。要有女人味，举止娴雅端庄，总是退后步跟在你身后，对你恭恭敬敬。身体要健康，但只是健康还不够，更重要，是要能生育优秀子嗣。”
谈到应该选择什
样对象时，要子列出上述条件。茂秋端坐在她对面，神情肃穆地将她意见记到记事本上。
“还有件很重要事。”要子略略放低声音。
“什？”茂秋问。
茂秋和弥生正听着“神女”说明婚礼程序，没多久会场工作人员过来，通知已经到进入会场时间，全体亲属都已在里面等候。
“那个……”茂秋开口说。
“什事？”
“那个，呃，母亲呢？”
工作人员脸上浮现出抹轻蔑之色，转瞬又消失。
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