看来，头发肯定远比身体其他部位复活得少。
——托马斯·德·阿奎那
（引自《复活
肉体之完整性》〈问题八十，第五章〉）
十二月头
个星期天，只额头上长着块白斑灰狗闯进市场狭窄通道里，撞翻
卖炸肉桌子，搅乱印第安人小摊和抓彩帐篷，同时还咬伤横穿马路四个人。其中三个是黑奴。另个是卡萨尔杜埃罗侯爵独生女儿西埃尔瓦·玛丽亚·德·托多斯·洛斯·安赫莱斯。她是为庆祝她十二岁生日，和个黑白混血女佣人出来买串铃铛。
早就吩咐过她们最远不要走过梅卡德雷斯门。女佣人却冒险地跑到赫塞马尼郊区吊桥前，因为她发现那座贩卖黑奴港口非常热闹，码头上还在拍卖船几内亚奴隶。加迪塔纳公司黑奴船，人们已不安地等个星期，因为船上发生三批人莫名其妙死亡事件。为掩盖这件事，尸体被抛进大海，但没有栓石头，波浪翻滚海水把尸首浮上水面。天亮时，具具水鼓鼓、呈紫红色怪模怪样尸体躺在海滩上。由于担心发生某种非洲传染病，船只被迫停泊在海湾外，直到查明死人事件是因为吃不新鲜冷餐肉中毒所致，才被准许驶入港口。
当那只狗闯进市场时，幸存黑奴已经卖光；但由于黑奴健康状况极差，价钱只好降低，黑奴贩子便想用件价值连城宝贝补偿所受损失。那是个身高约五尺埃塞俄比亚女俘，身上抹满蔗糖浆，而不真正商品油，她美貌却那般迷人，简直令人难以置信。她鼻梁很高。头颅硕大，眼窝很深，牙齿完美无缺，伩表很像名罗马角斗士。，黑奴贩子没有在圈监时给她打火印，也没有宣布她年龄和身体状况，而仅仅按照她姿色拍卖。省长不但没有讨价还价，而且立刻付现钱：相当于她体重黄金。
野狗在追猫和兀鹰争夺弃在街头牲口肉时咬伤人事，每天都会发生，尤其在商船队途径此地去参加波托贝洛交易会时货物丰富、人群拥挤情况下。如果同天有四五个人被狗咬伤，谁也不会因此而失眠，更不用说西埃尔瓦·玛丽亚受伤。伤口左脚踝上，轻得几乎看不出来。所以女佣没有惊慌，用柠檬水和硫磺给她治下，替她洗掉长裙上血迹，除她十二岁生日欢乐，谁也没有再想这件事。
女孩母亲、卡萨尔杜埃罗侯爵没有名分妻子贝尔纳达·卡夫列拉那天早晨吃种特别厉害泻药：玫瑰糖水杯子里七粒含锑药片。她曾是个所谓柜台贵族阶层
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