把酒杯递给他，在他对面坐下来。“想，们还是按老规矩，你来告诉发生
什
事，”查尔斯说，“不过，如果你愿意
话，们任何时候都可以调换过来。”
“你不打算否认吗？”
“知道这完全没有意义，你已经找到缺失那几页。”
“你原本可以把它们藏得更小心
点，查尔斯。”
“以为你不会看到。必须要说，你出现在办公室里，很惊讶。”
“请几天假。来拿些东西。”
“劳拉怎样？”
“她生下个小男孩。他们打算叫他乔治。”
“好名字。”
“也觉得。”他走进房间，坐在张扶手椅上。站在他书桌后面，仿佛们被调换身份。“可以向你解释，为什要把这十几页藏起来。”查尔斯说。知道，他已经开始挖空心思想解释，可不管他嘴上说什，都不会是真话。
“见到你也很惊讶。”
他举起酒杯，讽刺地与干杯。他是老板，导师，是教父般人物。真不敢相信，们会有这样场谈话。尽管如此，还是开口……并不像希望那样，但终于戴上侦探帽子，而不再是那个编辑。“艾伦·康威憎恨阿提库斯·庞德，”说，“他认为自己是名伟大作家——像萨尔曼·拉什迪，大卫·米切尔那样——个让人们肃然起敬作家。而他所做却是提供粗制滥造畅销作品，那些侦探小说让他大赚笔，可他却瞧不起自己。他给你看那本书，《滑梯》——那就是他真正想写东西。”
“那东西很可怕。”
“知道。”
看到查尔斯流露出惊讶神色，于是告诉他：“在他办公室里找到那本书，读过，也同意你看法。那是衍生品，是垃圾，但它起码言之有物。那是他对社会看法——文学阶层传统价值观是如何腐烂，没有这些价值观，这个国家其余人就会滑入某种道德和文化深渊。这是他主要观点。只是他没看明白，这本书永远都不会出版，永远不会供人翻阅，因为它不是佳作。他
“没有必要，”说，“已经都知道。”
“真吗？”
“知道是你杀艾伦·康威。也知道为什。”
“你不如坐下说？”他朝酒柜挥挥手，“你想喝点什吗？”
“谢谢。”走过去倒两杯威士忌。很高兴查尔斯让事情变得更容易。们俩认识很长时间，决心文明地解决问题。可仍然不确定接下来会发生什。想，查尔斯会给洛克警司打电话自首。
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