学校，有
百六十名年龄八岁到十三岁不等
男孩在这里上学。他们被安置在六张到十二张床位宿舍里。
有时候从他们中间经过，直到现在还记得那群小男孩身上散发奇怪味道：有些刺鼻、发霉味道。孩子们被允许从家中带来厚毛毯和泰迪熊；但除此之外，他们几乎没有个人财产。他们校服也很丑陋：灰色短裤和V领运动衫。每张床旁边都有个衣柜，如果他们没有挂好衣服，就会被拎出来，被藤条抽。
艾伦不住宿舍。他和，还有父母，住在学校里面个公寓里，占据
教学楼三层和四层。们卧室相邻，记得，们以前常常隔着堵墙，用自创摩斯密码向彼此传递消息。等母亲关上灯，墙壁那头就响起第波或快或慢敲击声。总是很兴奋，虽然从没弄明白过他意思。艾伦日子很难熬，也许们父亲就想这样。白天他是学生中员，与其他男孩待遇相同；但他又不算是住校生，因为晚上他会回家和们住。结果就是，他从未融入任何个世界；当然，作为校长儿子，他从进校那天起就成为众矢之。他几乎没什
朋友，这导致他变得孤独又内向。他热爱阅读。仍然能够记起，那个九岁小男孩，穿着短裤，坐在那里，膝头摊着个大部头。他那时年纪还很小，所以书——尤其是那些老古董，就显得大得离谱。他有空闲就会看书，经常大半夜还在被子底下打着手电筒看书。
们俩都害怕父亲。他不是你认为那种体格彪悍男人。他未老先衰，卷曲头发花白而稀疏，露出光秃秃头顶。他戴着副眼镜。但言行举止却可以让他变得十分可怖，至少他对他孩子们是这样。他就像那些自以为是人，有双愤怒、近乎狂热眼睛。当他提出看法时候，他习惯在你面前指指点点，仿佛怕你不认同他。们可从不敢这做。他讽刺起人来很是恶毒，会冲着你冷笑，极尽嘲讽挖苦之能事，专门戳你痛处，还三番五次地强调。不会告诉你他羞辱过多少次、让失去自信心，但是他对艾伦所作所为更加恶劣。
艾伦做什都是错。艾伦愚蠢，艾伦迟钝，艾伦无是处。甚至连他读书都幼稚。为什他不喜欢打橄榄球、踢足球，或是和童子军外出露营？确，艾伦小时候不擅长体育。他身材丰满，有着湛蓝眼眸和金色长发，也许有点女孩子气。白天，些男孩会欺负他；到晚上，他又被自己亲生父亲欺负。说到这里，有件事可能会让你觉得不可思议。伊莱亚斯会
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