“那个警察小伙子问过
这个问题，已经回答过他
。那不是
手印。为什
要把手插进泥土里？”他脸上露出
个古怪微笑。
庞德换种问法：“你有看到其他人吗？”
“事实上，看见。”布伦特狡猾地瞥眼侦探和他助理。他把直拿在手上卷好香烟夹在嘴唇间，用火点燃，“刚和你说过，去摆渡人。在路上遇到奥斯本夫人，牧师妻子。天知道她在半夜跑到外面做什——不过和别人也无关。总之，她问有没有看见她丈夫。她有些心神不定，也许甚至是害怕。你真应该看看她脸上表情！嗯，告诉她，在派伊府邸看到那个人有可能是牧师，事实上，他可能在府邸……”
庞德皱起眉头。“你在府邸看到那个男人，戴帽子男人，你刚才说他是在葬礼上。”
“知道说过，先生。但他们俩都在，他和牧师。你看，喝酒时候，看见牧师骑着自行车路过。没多久之后。”
分到派伊府邸，就是葬礼上那个男人，敢肯定。”
“你能告诉更多关于他信息吗？他年龄？他身高？”
“他戴着顶帽子——只能告诉你这多。他来过这里，没有和任何人说话，然后就离开。”
“他来到这栋房子时发生什事？”
“没留下来观察。去摆渡人吃块馅饼，喝点小酒。口袋里有点钱，是怀特海德先生给，急着赶路。”
“多久？”
“三十分钟。也许个小时。听见自行车经过声音。那辆自行车骑起来吱呀作响，声音刺耳，它从村头经过，你在村尾都能听见。在酒吧时候，确定它有路过。除从府邸那边，他还能从哪儿过来呢？肯定不是从巴斯骑回来吧。”布伦特从香烟上方打量着庞德，目光里有丝挑衅意味。
“你帮不少忙，”庞德说，
“怀特海德先生。他开家古董店——”
“他怎？”布伦特眯起眼睛，目光里透着怀疑。
“他付你些钱。”
“没这说过！”布伦特意识到自己说话过于随意，竭力寻找出路，“他付给五英镑钞票，是他欠。就是这样。所以去喝点小酒。”
庞德没有深究。像布伦特这样男人，轻易就能被触怒；旦冒犯他，他就不会再多说句话。“所以你是在八点十五离开派伊府邸，”庞德说，“可能就是在马格纳斯爵士被害前几分钟。想知道，你能不能向们解释下，们在大门旁边花圃里发现那枚手印？”
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