晚上八点半，埃文河畔
萨克斯比村庄里夜色开始降临。
布伦特已经决定晚点下班。除
修剪草坪和除去杂草，他还要给五十个不同品种玫瑰花摘掉枯萎花朵，精心修剪紫衫枝条。他把独轮手推车推回原处，把各类工具在马厩里归置好，这才绕过湖边，进入空旷丁格尔幽谷。他沿着
条小径往前走，不远处就是教区牧师住宅，再往前走就是摆渡人酒吧。摆渡人是村里第二家酒吧，就坐落在号公路上。
当他走到森林边，忽然听见身后有动静，他不由得回头望去。他眯着眼睛，视线穿过沉沉夜色，把府邸上上下下地打量遍。层有几团灯光，但是没有丝毫响动。据他所知，马格纳斯爵士独自在家。小时前，他开车回到村里，但是他妻子当天去伦敦。她车还没有开回车库。
他看见个人沿着小路正向府邸大门方向走去。那是个男人，独自人。布伦特视力很好，况且明月当空，但他还是无法确定那个人是不是村里人。这名访客戴顶帽子，遮住大半边脸颊，所以难以辨认他身份。他走路方式有些奇怪，佝偻着背，专挑隐蔽处走，似乎是不想被人看见这
晚还来拜访马格纳斯爵士。布伦特纠结要不要回去看看。不久前，府邸刚遭贼，就在葬礼当天，每个人都提心吊胆。如果穿过草坪，用不片刻就能回去检查下切是否安好。
他还是决定算。毕竟，谁来派伊府邸拜访根本不关他事，而且，想起今天下午他和马格纳斯爵士对话——马格纳斯爵士对他说那番话——不管是对他还是他妻子，他都不想效忠。他们不曾照顾过他，在他们眼里，他做什都是理所当然。布伦特从早上八点开始工作，直到半夜，数十年如日。他们从来没有说过句感谢话，支付薪水又实在是少得可笑。他般不会在非休息日喝酒，可他每次要去喝酒时候，就会在口袋里装十个先令[1]，买点炸鱼和薯条，再喝几品脱[2]酒。摆渡人酒吧就坐落在村子尽头。那是家破败不堪酒吧，远没有女王军队酒吧那安静古朴。他是这里常客，大家都认识他。他总是坐在靠窗那个位置。在接下来几个小时里，他也许会和酒保说上几句话，不过这对于布伦特而言，已经相当于场交谈。他把访客事情抛之脑后，继续往前走。
二十五分钟后，他来到酒吧，而在这之前，他又经历场奇怪邂逅。他走出树林时候，个孤零零、衣衫略微有些不整女人向她迎面走来，他认
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