天气闷热，等候在办公室门前
男人却连擦汗心思都没有，焦灼地看向门口方向，
有人进出就立刻跟着站起身，但他还未等到秘书传唤，时间也不能入内，只能遍遍又坐回长椅上去。
终于轮到他时候，男人连忙站起身，他身上长衫袖口都被火烧得卷
边，他此刻眼神丝毫没有放在自己衣服上，只胡乱整理两下，就大步迈入进去，他这次来，是特意来拜访这位白先生，如今船只成最紧俏，他来这里，就是为求条船。
“白，白先生，
知道您时间宝贵，长话短说，这次来是为求条船……哪怕木船也可以，如今战乱，学校里失去父母孩子有许多，您去街边看看，也到处都是乞讨孩童，原是小学校长，如今也不知道该叫学校好，还是叫孤儿院才好。”男人嗫嚅几声，苦笑道，“黄明游先生曾说，少年才是火种，是为希望，现在好不容易从各界求得笔善款，但到处都买不到船票，实在走投无路，只能来求您。”
九爷坐在桌后，手边摆满各种书籍并公文，听到他说也并未抬头，过片刻忙完手中事情，才打电话喊个人来，吩咐道：“你同这位……”他抬头看对方，站在前面男人连忙道：“姓陈！”
九爷又道：“你同这位陈先生起去看看，算下学校里还有多少孩子，安排下船舱位置，这两日去汉口船舱位应当还有些空着位置，让他们上船。另外，从今日起，所有水运客轮，儿童半价，怀中抱着婴幼儿不收分文，去吧。”
，确保南渡航线之能力，也立最关键功。
时间紧迫，钢骨水泥船数量不够，贺东亭将贺家船舶公司老旧船只并沉入江中，构成江面第三道航线。此次任务招商局共下沉七艘，海军军舰八艘，民营海轮沉江共十八艘。
江上防线初步告成。
沉船任务中，贺家承担最多船只。
同月底，贺东亭引退，战时水运调度职落在更为年轻白九身上。
那位陈校长喜出望外，连声道谢，声
九爷穿身素缟，人清瘦圈，临危受命。
他接过委任状时，神情依旧和平时那般没有过多变化，只淡声道：“定不负所托。”
兵贵神速，工厂撤离也是如此。战事爆发，沪市等地工厂成敌军轰炸重点，江面尚可拦截些时日，头顶上飞机可不管这些，炸弹只管往楼房、厂房密集之处丢下，轰鸣声中，不知夺去多少无辜百姓性命。
漫天轰炸声中，艘艘船舶满载弹药、机器，正忙碌而沉默地行驶于江面之上。
八月。
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