“红缨在门口候着，”戚竹音起身，“
在偏厅。”
此时夜已将息，红缨卯时听到花香漪
唤声，便差人到厨房拿饭，自己先进去
。
花香漪说：“你把箱子拿来。”
红缨到柜子前拿下花香漪小箱子，花香漪解开锁，吩咐红缨拿铜盆进来，随后把箱内账簿烧掉。
“夫人这是做什
？”红缨急着要挡，“这都是夫人熬尽心血算出来。”
帐内点安神助眠香，花香漪醒来时，戚竹音正坐在床侧椅子里削苹果，觉察到她醒，便搁到
旁小案上，拭手后摸她额头，道：“病也不知道。”
花香漪唇间泛白，没有睁眼，把枕畔濡湿。
戚竹音不擅长安慰人，见她哭得伤心，赶忙用帕子给擦，擦完才想起这是刚刚用来擦手帕子。花香漪背身蜷起双膝，不住啜泣。她哭到累，就这样又睡过去，再醒来时，戚竹音还坐在椅子里。
“消息走得慢，”戚竹音说，“……马上新帝登基，带你回去。”
“既无姑母，那里就没有要回地方。”花香漪眨着红肿眼，“分别时，姑母身体康健，不过两个月，竟然就病逝。”
消息急呈启东，马蹄撞破寂寥夜，在数日后到达边郡。花香漪尚未休息，见驿报来，便笑问：“姑母信也来吗？”
戚尾神色古怪，在门口踌躇。
花香漪如有所感，缓缓起身，道：“是病吗？”
戚尾避开她目光，垂头说：“回禀大夫人……太后驾崩。”
花香漪当即后退步，红缨连忙扶住她。她怔怔地看着戚尾，须臾后，泪已先流。她撑着红缨手臂，向外走几步，哑声说：“……休骗。”
“储君答应大帅，不杀姑母。”花香漪纤指松开，看着账簿逐渐被火吞掉，“若不是她做，便是她无能；若是她做，便是她无信。”
清风把纸页翻开，在“哗啦”声里散
戚竹音沉默少顷：“……答应过你不让她死。”
“大帅远在边郡，力所难及。”花香漪说，“深宫非前朝，刀剑无形，元辅也鞭长莫及。”
戚竹音以为花香漪要说什，可她却就此打住，撑着身起来。
“大帅军务繁忙，”花香漪说，“让独自待着吧。”
花香漪手腕都浸在泠泠月光里，她垂眸模样很是憔悴。戚竹音不好再坐，就从袖中摸出个小香囊，放在她膝头。
戚尾默然。
花香漪她用帕子仓促地掩住口，逐渐哽咽：“怎……怎会呢……”
戚尾不及回答，就听红缨喊道：“夫人！”
花香漪身已斜滑，晕过去。
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