“可
，”周桂急道，“也不知道改成什
好啊！”
“你改成什都不要紧，要紧
是态度。”孔岭斜
伞，让周桂把灯笼抬高，说，“茨州如今已经成势，自然不能再在这上面含糊。你心里是没那意思，但经不住三人成虎，所以尽早把主次分清楚，要让别人也分清楚，茨州已经易主。”
两人交谈间已经上阶，后边侍从跟着，孔岭入廊子前回首，示意他们慢几步，不要跟得太近。
“称布政使，不合适；称总督，不合适。那你给想
个，”周桂追着人说，“明早就能办。”
“那都是阒都下设职称，自然不合适。”孔岭时片刻也想不出来，站会儿，头疼道，“沈卫是建兴王，但被褫夺爵位和封号，这脉关系也不能再让同知沾。”
周桂提起此事就不齿。
“这是得打击，但源头还在洛山。至于翼王，左右他不能死，”姚温玉略微放松些，露笑，“他如今就是们在南边屏障，没有他，们要直面就是戚竹音。”
“说到戚竹音，”余小再微微挽袖口，“就想到戚时雨，可听着消息，那花三小姐嫁过去，拜堂时老帅见新妇生得沉鱼落雁，高兴，竟然躺下。”
周桂愣，说：“躺下？”
余小再说：“中风！”
他们两个并立寒夜，风萧萧拂过衣袂，冻得两个人整齐地哆嗦起来。孔岭又累又冷，赶着人说：“你回去自个儿想吧。”
***
两日后周桂呈递文书，请求改“同知”为“府君”。他本意是想称“沈君”，但沈字联着沈卫，便修成州府府。这个府字
不论戚时雨是真中风，还是假中风，这件事都昭示着他不会跟花香漪同房。太后得到跟启东姻亲关系，却也无法再深入。花香漪没有子嗣，戚竹音帅位就不会动，她如今嫡母在手，有是理由压制其他兄弟。
“人算不如天算，”周桂感慨道，“得亏戚竹音不是男儿。”
他们又笑谈些别，今日孔岭和余小再才回，沈泽川也不能真让他们通宵达旦地坐谈，约莫丑时，便散。
周桂亲自送孔岭归院，在中途把审查事情言简意赅地讲述，最后说：“杀个受贿先生，让衙门清净到现在，但是近来总有传闻，说同知到茨州是来胁迫。你听听这话，唉，这几日吃不下睡不好，就怕这些话传到同知耳朵里，害得彼此留下疙瘩。”
孔岭把着伞，说：“早就给你提过醒，‘州府’这个称呼不要也罢。此事若是搁在性情多疑人跟前，你早已在同知面前失信任。”
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