罗牧心有灵犀，怕孔岭说出什
不好听
话，在沈泽川心里留下疙瘩，赶紧岔开话题，说：“依着同知打算，接下来是做什？”
沈泽川却说：“若非沈卫畏缩不战，中博不会败得那样彻底。成峰先生心系苍生，
最敬佩不过，有些话不必避讳。”
沈泽川这样诚恳，罗牧反倒不好意思
。孔岭心下
沉，他近来既跟着沈泽川，又躲着沈泽川，他是聪明人，肯跟着周桂是因为熟知周桂为人，但对沈泽川仍然有些忌惮，其中最深原因就是他觉得跟着沈泽川很危险。摸不透主子最难伺候，越是风平浪静，越是叫人如临深渊。
孔岭能站队，但他不情愿像扶持周桂般地扶持沈泽川。沈泽川此行屡次暗示，孔岭都视而不见，装傻充愣。此刻见沈泽川不仅不生气，还要给自己台阶下，心里便更加惶恐。
沈泽川见孔岭神色浮动，长指轻翻回折扇，顿片
，樊州也在闹民愤。”罗牧最解蔡域生意，“今年年初，雷常鸣不知为何与颜氏断联系，颜何如不再资助洛山土匪，他们才会想着去攻占茨州，抢茨州粮仓，其中原因也是买不起蔡域粮食。”
“让蔡域先卖几日，”沈泽川翻过折扇，抵着桌面轻点点，“不论是两两斗，还是两五斗，寻常人家和小土匪都吃不起。蔡域勉为其难地开恩，自然是希望底下人听话，别再跟他对着干，可他姿态不够低，这事只会适得其反。”
“别说寻常人家，”孔岭感叹道，“就是官宦人家，按照朝廷发月俸，也买不起。们来路上，看茶州外边到处都在衔草卖身，家孩子都卖出去，就是希望能有条活路。”
“如今人不值钱，他们卖孩子都是贱卖。”罗牧对这些事情早有耳闻，“况且现如今，中博哪还有人肯花钱买人？只有樊州那边窑子肯来收，从良籍卖到贱籍，连斗米都换不。”
沈泽川对樊州情况还不解，便问：“樊州既然吃饭困难，哪来钱经营这些窑子？”
罗牧回答：“也是土匪，专门给洛山和灯州两地土匪做皮肉生意，价格低得很，这点薄利也让窑子老鸨吞。”
孔岭奇怪地问：“那他们买这多人回去做生意，总要养吧？也是从蔡域这头买粮吗？”
罗牧摇头，说：“人比狗贱，喂都是泔水野草，饿死还能再来买，反正价格便宜，左右不吃亏。”
孔岭怔怔地坐着，逐渐面露痛苦，他说：“中博落到这个境地，朝廷但凡肯搭把手，也不至于变成这样，早年就说那花思谦……”
他喉咙里还卡着沈卫名字。
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