“才到江塘你就惦记上
？”刘三来不比赖子身强力壮，他精瘦矮小。正抄笼着袖，挤坐在角落，靠近火炉，“过山阴再论。这
回咱兄弟俩都是踩在刀刃上讨饭，那是真兄弟也比不上，
能亏待吗？”
赖子嘿声笑，贴着炉暖手，道，“这不是害怕
。这人又不比先前那些货色，这可是……”他低音：“皇帝面前待过
人物。”
“你别说。”刘三来挤挤身，在袖里不断搓手取暖，“这会儿乱着呢，要是夷兵打进来，显贵还能继续显贵？没瞧见商盟大老爷们都夹着尾巴跑呢。只有抱着银子，银子才是最妥当。等夷兵打进来，那又如何？咱们兄弟干这活儿，改朝换代它也抹不掉。这天下谁没点与人腌臜，有钱拿钱消灾，咱们也称得上是替人挡灾，来日下去见阎王。”他抹把脸，笑道，“小鬼都得绕着跑。”
“是、是，这话说得是。”赖子跟着笑阵，又转回钟攸身上，“长得怪好看，他要是个女人
然迅攻不下，也能困住夷兵难退。那时夷兵就是鱼游釜中，喘息须臾①。既然青平军要退，就请直接退往青平。”他侧目，对钟燮摊开来讲：“但此事要行，必须与山阴军提前详谋。你们需要时间布设，蒙馆能在后方拖延夷兵追速。”
钟燮同样侧眸，与时御对视，他皱眉：“你要干什。”
“立刻退兵，封锁长河，传书各府，凡入界船只必须严查报备。”时御眸中漆黑下藏是兽，钟燮清晰地看见獠牙舔舐，听着时御道，“任何船都要不要放过，夹板上夹板下必须查看清楚，如有抵拦，非常时刻，斩杀无妨。”
钟燮抽气：“这如何能行！来往船只众多，总有——”
“如果找不到钟攸。”时御冷眸，“绝不帮手，要怎阻绊住夷兵追赶，贵军自便。”
钟燮盯着他，猛然凑身，拽起时御衣领，恨道，“你疯吗，你拿徐杭江塘青平三府人命来抵个钟攸！你心无家国，怎何敢叫他声先生！”
时御沉默，片刻后漠然道，“做还是不做。”
钟燮挥拳砸过去，在时御拇指擦唇角时，烦躁道，“做！”
钟攸烧得厉害，潮红浮面，咳声渐密。赖子只惦记着这票钱银，不在乎这人死活，反正到地方，交都是尸体。只有另个叫做刘三来男人十分谨慎，生怕钟攸死太早，交人时折价，故而时常下来看，偶尔递碗水。
“咱到江塘。”赖子蹲夹板上跟刘三来讨价：“往后须快行。先给你说，把他绑上来，冒可是杀头之险。原先定三七价，三哥，得涨吧？”
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