给他。他虽有保官断情之绝，却对亲生骨肉狠不得心，便将女儿接入京都，就养在结发正妻膝下，也算认祖归宗。可又好景不长，妙隐五六岁时陈大人受案牵连贬官降位，心中不平又无从慰藉，只恨自己没个儿子，没
年便早早郁猝
。只留妙隐懵懵懂
年纪，转手就被夫人打发给何家小五爷做妾，虚报年纪就塞轿送进何府。
何府是正经书门，只是这何五爷天生足疾，阴晴乖张，传闻有打骂虐待屋中人之癖。妙隐入他手中，本想是该死条命，怎想被何五爷正正经经娇养起来。养就是七年，将她教得天真端明，知书达理。妙隐颜色渐露，色绝姝艳，越发不可方物。何五爷只叫她在自己院中玩耍行走，不须出院面人，将她这般绝色掩得严严实实，全她无忧无虑。
只是这世间运数向来不由人说算。
何府三爷何旭好工画，又是个书痴，只是为人优柔寡断又兼胆小怯弱，在何府中也并不得眼，向来爱寻他五弟何铭找些慰藉。每见他五弟足疾不便，便会生出番可惜又可庆，惜何铭足疾深院不露才名，庆何铭行走不便不夺风头。只不想如此五弟，竟藏个绝色。
自打撞见妙隐第眼，何旭便夜夜难眠，夙夜肖想又不敢露出半分。他试探讨要几次，皆被何铭拒。于是这心思他藏又藏，在翻来覆去中，终于生出邪念。
何旭擅工画，早些时候秦王世子辛炆得他画，竟差人堵他，要他给自己独画几副春宫。辛炆虽才十二三岁，已经是无法无天霸王脾性，兼秦王疼爱非常，屋子暖床时候早，正是有兴趣时候。何旭岂敢不从，只管暗地里给辛炆画。
只次，他将画交给辛炆后未出几日，便有秦王府人前来询问，只问他画中那女孩儿是谁，可是他见过人。何旭几番犹豫之后才说，只道是自己五弟妾。后来辛炆专请他到外边叙，追问他五弟可是那个不露面瘸子。何旭称是，辛炆便问他能否将这小娘子引出见，何旭自然说不能。辛炆心有不甘，当然不会就此罢手，叫他此后只画这女子。
何旭岂有不从之理，如此往来没半年，辛炆便寻个理由入何府去。辛炆要去何铭院子，何旭引他去。
正时端阳盛夏，热得很。妙隐记得自己避暑纳凉在院中树下，听见墙上有人招呼声，只见小少年放肆打量，将她通身模样都看个遍，十分满意样子。她意下不妥，立刻回屋中。本以为是世家登徒子，却不想会成咬死人狼虎。
那夜五爷会客于院中，何旭倒酒辛炆劝。待五爷已
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