“新消息？”方伊池刹住脚步，“说。”
贺家的手再长，南方的方家也着实远了些，打听到的消息自然传得慢。
万福替他抖开披风，轻声回答：“方家之所以能发家，全因为您的生母带来的那笔嫁妆。当初方家还是小门小户，您父亲用这笔嫁妆买了一船洋白面，刚巧碰上战事，这才成就了方家今日的局面。”
“不过方正北做成这笔生意，刚要掌管家里的生意，您就被拍花子的拐走了，他在找您的过程中瘸了一条腿，失去了继承家业的资格，也就记恨上了您的母亲，据说您母亲去世的时候，他连看都没看一眼。”
夜晚的风很凉，方伊池静静地站在原地，盯着天上的繁星如坠落的火星，一颗接着一颗闪烁。
不清了，他知道报社写出来的新闻有夸大的成分，但他瞧见自家先生陷入危险的处境，如何能不担心？
方伊池攥着报纸，当即喊来了万福，让他上平安饭店寻阿清，先把这些时日赚来的钱送到前头去。
阿清已不是服务生，和曾经的经理一样，甚至比经理的权力更大，直接掌管着账簿。阿清二话不说，把账面上能腾出来的钱换成银票，全给了方伊池。
但是方伊池觉得还是远远不够。
他从警卫员里挑了一个看着靠谱的，拿着钱去换银行汇票，他想得很单纯，报纸上也有提到，所谓交易，离不开钱，就算先生不需要，他的这些也能用在旁的地方。
万福从来不会夸大其词，说的都是事实：“这回方正北非要找您回去，似乎是因为您的母亲还留下了一笔钱，但是没留在方家，而是留在了自个儿娘家里。而娘家那边传了话，说是只要见不着您，这钱谁也别想碰。”
“所以我爹想用我去换这笔钱。”方伊池说得无比笃定，攥着披风的手用力到泛白，即使从未对“亲人”抱有任何幻想，当他亲耳听到真相时，依旧觉得悲凉。
“小爷，您甭管方均南说什么，都别往心里去。”
方伊池回过神，再次抬头看天，却找不到先前的那些星星：
反正转过去就对了。
就在方伊池为了贺作舟担忧的同时，方均南最后一次找上了北厢房。
方伊池正在为即将发出去的电报打草稿，头也不抬地拒绝：“不见。”
“小爷，方家的人说了，”传话的万福尽职尽责地将每一句话传递到他的耳朵里，“最后只说一句话，您要是再不跟着他回去，他就再也不上北平来烦你了。”
这句话的诱惑力有些大，方伊池绷不住起身，披着风衣，走到门外，却听身后的万福又道：“小爷，今天南边传来了新的消息，您且听一听。”
