唐鹤征垂泪道：“还是老病根发作
。”嘉靖三十七年，唐顺之因战功，从绍兴知府升任太仆卿，掌闽浙水师，当时沈默便写信劝他海上颠簸，条件恶劣，您
身体不好，还是不要接任。
唐顺之给沈默回诗
首道：“国耻犹未雪，身危亦自甘。九原人不返，万壑气长寒。岂恨藏弓早，终知借剑难。吾生非壮士，于此发冲冠。”道尽这位贤者铁血丹心，义无反顾地踏上海疆征程。
打那之后，他便常年在海船上奔波抗倭，年夏天连好几个月都生活在海上，许多船员都患上种怪病，皮肤溃烂、牙龈出血。虚浮无力，唐顺之虽然武功高超，却也没逃脱这种厄运。
沈默听说后，立刻将本自己编写《航海备忘录》送给唐顺之……这是他将自己脑海中，所有大航
，才‘依依不舍’送诸位长辈回去，临别时还有土特风物奉上，让每个人都乘兴而来、尽兴而归，也将沈默心复兴王学、而且热情大方名声，传遍四面八方，传到各门各派耳中。
※※※
这件事情作完，沈默便再无遗憾，开始打点行装、与苏州城大户士绅话别，专等着鄢懋卿那厮前来接替，便要踏上进京路。
到四月初八。鄢懋卿抵达苏州城外，沈默原准备捡个黄道吉日，与之举行交接仪式，但个噩耗突然传来——唐顺之病危不起、已经到弥留之际，现在正沿大运河往故乡常州去，他命手下人给沈默捎信，希望能见他最后面——沈默下子如遭五雷轰顶，再也无心应酬鄢某人，派人捎个话过去，便乘船沿大运河南下，唯恐不能与师叔诀别。
路上沈默心情都十分低沉，他自以为见惯生离死别，已经心如铁石，没想到闻听这消息，竟让他食不下咽、夜不能寐，整个人都沉浸在心悸中不能自拔，可见这位亦师亦友唐师叔，在他心里地位……
路上船儿破水，终于在嘉兴府，与护送唐顺之官船迎头碰上。
两船相错，水手将踏板牢牢固定，位身着白衣，面色憔悴英俊青年迎出来，向沈默深深躬道：“师兄，您可算来。”他是唐顺之儿子，名鹤征、字元卿，比沈默小岁，两人曾经见过几面。
“元卿快起身，
师叔他怎样？”沈默边踏上唐顺之官船。边焦急问道。
“刚刚睡过去。”唐鹤征轻声道：“说自己还能醒过来次……”
听他这话，唐顺之显然已到弥留之际，沈默心不由紧，身子晃晃，扶着栏杆才站住，嘶声问道：“元卿，怎
会这样呢？师叔他才五十出头啊！”
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