‘这就是那些灾民全部
家当吧……’沈默暗暗道，
直以来，他都回避着对底层苦难触及，因为那会让他硬如铁石心，出现裂缝，对自己行为准则乃至道德标尺产生怀疑。他知道在这个年代，这几乎是毁灭性，不仅于他仕途无益，还会让直支撑他远大理想，变成镜中花、水中月。
硬下心肠，与归有光路打听着寻找海瑞。若不是有个小子主动带路，真要迷失在层又层窝棚、衣架之中。
“喏，那就是海大人院子。”孩子带着他们东拐西拐，终于到
府衙角落个小跨院外，便头也不回地跑掉。
望着那透风危墙，和小院里两间破瓦房，沈默小声问道：“是不是那臭小子耍咱俩啊？”
归有光看到有个人正在拿着瓦刀，专心修补那摇摇欲坠砖墙，他见此人灰头土脸，泥巴满面，小声道：“问问这个给他干活民夫吧。”便走过去，伸手想拍拍他肩，却见全是灰尘，遂缩回手问道：“劳驾，海瑞海大人住这
？”
第二天吃过早饭，沈默便和归有光起，备齐礼物，和那疏通吴淞河计划书，便服简行往长洲县衙去。
海瑞停职反省，现在县衙工作由县丞主持，沈默两个从车窗里看看，切如故，便不打扰他办公，命车夫转到后门去。
转到县衙后门，却见些个面黄肌瘦，衣衫褴褛老人坐在门口，还有些光屁股小孩嬉戏。再往里面看，院子里搭满十分简易窝棚，空地中晾着破破烂烂衣服，还有几个女人在劈柴洗衣样子。沈默对这个场景并不陌生，当年他跟老爹住在河边贫民窟时，基本就是这个样子。
两人抬头看看，心说没错呀，是县衙后门啊，怎成这个样子？归有光吃惊道：“吓，丐帮攻打县衙吗？”
“去你。”沈默笑骂声，让三尺去找个老头问问，海大人在里面吗？
令他万万没想到是，砌墙这位回过头来，龇牙笑道：“震川公，你怎找到这来？”
听声音两人才发现，这位‘黄脸典韦’
三尺颠颠过去，跟那些闲着老人家说话，不会儿回来道：“海大人在里面，这些人都是他容留。”
归有光问道：“还进去吗？”
“进，怎不进？”沈默翻翻白眼道：“被吓退多没面子。”
护卫们提着东西，护着两位大人，小心翼翼进去县衙，从窝棚与晒衣架中穿过，还得小心别把人家衣裳碰到地上。
沈默看看那些窝棚，除几床黑不留丢破棉被，几个吃饭破碗，个破锅几块砖头，就什都没有。
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