沈默羞得脸色微红道：“老师，
不是这个意思……只是国家大事，都是由阁老尚书们说
算……”
“他们也会说：‘官居极品，亦非容易，二十年仕途小心，始得至此地位。大臣非此
人，还是保住权位要紧！’”沈炼冷笑道：“这就是严嵩立于朝堂，带来
最大危害。他伺陛下喜怒以恣威福，陛下用人，便曰‘荐也’；斥人，曰‘此非所亲，故罢之’。陛下宥人，曰‘救
呢，未来谁说得清。”
沈默闷声道：“师傅，不来这样……”听半天，感情都是白开心。
“要想让自己始终被人重视。”沈炼双眉挑道：“就得拿出真本事，干些轰轰烈烈大事，这样才不负平生所学！”
沈默这才知道老师目，不由苦笑道：“徒儿现在困于翰林院，估计时半会是出不来，不知道修《元史》算不算轰轰烈烈大事。”
“算个屁！”沈炼沉下脸来，对自己高徒道：“朝选士，由乡试而会试，由会试而廷试，然后观政候选，可谓严核之至矣。何以现在国家诸方有事，内外交患，满朝文武却都皆不能用？”
沈默摇摇头，这个问题他没考虑过。
“就是因为士风日渐颓废！人人都不想担责任！”沈炼满脸沉痛道：“以前可不是这样，在正德以前，大明臣子仗义执言，不畏强权，苟利国家，不避福祸，即使是龙鳞也敢揭揭，那时臣子是真将皇帝看成君父，将大明当成自己家。但从正德年间，武宗皇帝因不从劝谏，廷杖百零七人；本朝嘉靖皇帝，更是同时廷杖百二十四人，其中十六人当场死亡，其余残废者大半……上百人被扒下衣服，排在承天殿下，上百根棍子同时起落，时间声响震天，血肉横飞，把臣子胆子打小，心也打寒，不敢挺身而出，不敢仗义执言，再也听不到杨升庵‘国家养士百五十年，仗节死义，正在今日’那种振聋发聩喊声！”
“天子又用严嵩这种趋炎附势无能之辈当政，任其结党营私，使小人沆瀣气，使忠诚清廉之士纷纷排挤，带坏朝纲风纪，人人无心为君分忧，全都变得自私自利！”沈炼满脸沉痛对沈默道：“这才是大明最大危机啊！”
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沈默面上露出深思神色，他还没从这个角度审视过这个帝国，只听老师继续道：“朝廷以高爵厚禄奉养大臣，旦君父有难，大臣却各思自保。新进之士曰：‘得此功名实非容易，二十年灯窗辛苦，才博得纱帽上头，还指望着官居品，封妻荫子呢，怎能胡乱出头？’”
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