杭州城中，最近
焦点是集体食物中毒事件。
对于这起影响极为恶劣案件，钦差行署和巡抚衙门给予
高度重视，并责令浙江按察使和杭州知府限期破案。经过
番‘严密’调查，两司炮制出份最终报告道：“之所以会发生此次食物中毒，是因为众人食用变质肉食。而变质肉食来源，是家叫‘客先来’小饭馆。该饭馆卫生条件极为恶劣，顾客极为稀少，所以导致食材消耗速度极慢，黑心老板将变质肉食大肆酱制，以掩盖味道，以坏充好，低价销售，以吸引不明真相贪便宜者。当日食用该店肉食其它食客，全部上吐下泻，甚至昏迷不醒。现已将该店查封，但店老板与小儿潜逃在外，正在追捕中。”
因为赵贞吉并不懂刑侦，也不会化验，所以只能相信这份看似合理报告。剩下便是确定主要责任人，他认为应该由提议并出钱购买酒席沈默承担责任，但浙江按察使不同意，他在报告中写道：“默使钱六两，令取席三桌；假使银二两席，必可购上等酒楼之上等席面，定无腐坏之虞；然贵属贪图小利，从中克扣，竟至‘客先来’中，买六钱桌之酒席，才致众大人上吐下泻，故愚以为出钱者无责，克扣者全责。”
面对这番问诘，赵贞吉无言以对，却不能轻易将手下交出去，不然以后谁还跟他混？双方便展开大扯皮，每日在些细节东西上纠缠。就这样过几日，直到那个消息传来……三名倭寇在押送途中被杀，钦差王用汲重伤！
在最初震惊之后，赵贞吉感到深深挫败，原本他以为这是起官逼民反，现在才知道，双方都不是什
好鸟。他终于发现，浙江这池水实在太黑太浑，仅凭着自己个外来户，是不可能查出什东西来……
胡宗宪也震惊，他终于相信朱纨之死不是偶然，而是确有那群法力无边，胆大包天之人，隐藏在背后呼风唤雨，随时可以置自己于死地。念至此，他不禁汗湿衣背，对文徵明道：“看来，味强硬后果很严重哇。”
文徵明点点头道：“他们实力确实太强，怪不得朱提督曾经说，‘去外国盗易，去中国盗难。去中国濒海之盗犹易，去中国衣冠之盗尤难。’啊！”
胡宗宪深有感触地点点头道：“是啊，倭寇也好，海盗也罢，都是看得见，摸得着，兵来将挡水来土掩即是。可那些‘中国衣冠之盗’，隐藏在东南大户之中，和大部分并不参与走私家族，有着千丝万缕联系。便如那鱼目混珠，让你抓不住、摸不着，也不敢连根拔起，
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