沈夫人流泪道：“入京以前，家里大伯便预料到会有今天，只是没想到这
快，又会是在今天。”
沈炼脸上
歉疚更重
，他破天荒给夫人倒
杯酒，柔声道：“对不起，让你跟着
受苦。”说着端起来送到她面前，沈夫人接过酒，和着泪饮个。
沈炼又倒杯，再送到夫人面前道：“去以后，孩子们还需要你来拉扯，襄儿已经成人，不担心；只有这俩孩子，你要多费心，不要让他们走上岔路。”坐在下首沈衮和沈褒都才十岁左右，正满脸惶恐地看着哭泣母亲，和脸决然父亲。
沈夫人却不接这杯，而是垂泪道：“个妇道人家，怎能教好两个孩子呢？”
沈炼轻声道：“你可以写给唐顺
其罪也。
窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏人，曰：‘由赏之’；罚人，曰：‘由罚之’。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！其罪二也。
又有揽吏部之权，虽州县小吏亦皆货取，致官方大坏，其罪三也。老迈昏庸、误国家之军机，其罪四也。阴制谏官，俾不敢直言，五也。妒贤嫉能，忤其意，必致之死，六也。纵子受财，敛怨天下，运财还家，月无虚日，致道途驿骚，八也。连络蟠结，深根固蒂，各部堂司大半皆其羽翼。是陛下之臣工皆贼嵩之心膂也。九也。
自嵩用事，风俗大变。十余年来，贿赂者得居高位，清高者却尽遭排挤。以致天下视‘守法度’为迂疏，视‘巧弥缝’为才能。视‘正直不阿’为矫激，视‘阿谀钻营’为练事。自古风俗之坏，未有甚于今日者。皆因嵩好利，天下皆尚贪。嵩好谀，天下皆尚谄。源之弗洁，流何以澄？是敝天下之风俗。大罪十也！
陛下奈何爱贼臣，而忍百万苍生陷于涂炭哉？
至如大学士徐阶蒙陛下特擢，乃亦每事依违，不敢持正，不可不谓之负国也。愿陛下听臣之言，察嵩之*。或召问二王，或询诸阁臣。重则置宪，轻则勒致仕。内贼既去，外贼自除。虽俺答倭寇亦必畏陛下圣断，不战而丧胆矣。”
※※※
在皇帝阅读这份字字如刀奏章时，西直门外条偏僻小巷内，个稍显寒酸小院中。锦衣卫经历官沈炼，正在与他家人吃年夜饭。
桌上红烛高照，有鱼有肉、有酒有菜，还有北京不常见醉鸡糟鱼。然而对着这样桌丰盛宴席，沈夫人和他们两个儿子却食不下咽，面上也挂着深重哀伤。
看着妻儿如此难过，沈炼满脸歉疚道：“若不是随时可能被带走，怎也得吃完这顿饭再跟你们说。”
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