“也只能如此
。”陶虞臣叹口气道。他
书童便搬个交杌过来，请公子坐下，又解下水囊请公子喝水……陪公子赶考照料起居，乃是书童最大责任。
沈安
看人家出门还带马扎，不由傻眼，他是第次出来，也没人教他，除帮公子拿考具，背行囊外。别什
都没带。
他心说
可是立志要当天下第书童。怎能落在人后呢？便开始挠头想办法，看见远处有堆砖头。眼前亮，跑过去。
不会儿跑回来，笑嘻嘻道：“公子，您也坐。”
沈默看，这家伙用棉布包袱皮，包着六块砖头，搁在自己面前，不由笑骂道：“硌屁股，再垫两本书。”
，便掏出十两银子。塞到那百户手里，笑道：“给兄弟们喝茶。”
那百户见他如此上道。自然不再难为，只是带人上船转悠圈，便放行。
待进城后，陶虞臣小声埋怨道：“他们上官已经答应放行，你还塞钱干什。”
沈默笑笑道：“阎王好过，小鬼难缠，不给钱就非得磨你到半夜。”
陶虞臣笑道：“那可未必。”但也不再多言。
※※※
下午时分，陆续有客船靠岸，下来都是赶考童生，分别来自湖州嘉兴、金华处州等府，也有宁波台州，但人数很少。
沈默他们找到几个宁台两地，把他们请回自己这边，盛情招待番，然后便开始打听，两地战况如何？
听到这个，那些本来还挺高兴考生，神色登时黯淡下来，个领头涩声道：“太惨，都要被倭寇欺负死，好几万官军都打不过他们几千人，反倒被其屡屡偷袭得手，祸害咱们老百姓……好几个渔村都被他们抢过杀过，吓得老百姓都躲到深山里去，没人敢在海边住。”
“几万人打不过他们几千人？”
到码头童生们想下船休息下。顺便看看人间天堂到底美在哪里，却被码头兵丁拦住，不许他们离开码头。有脾气大嚷嚷道：“们都是有路引考牌，凭什限制们自由？”
兵丁们却不吃那套，个伍长粗鲁笑道：“这是王八屁股，规定！谁不服上来试试，看爷爷不把你们摆成十八般模样。”这些丘八们平时受尽读书人嘲弄，现在终于逮到机会。对方又没有功名，自然要报复回来。
明天早就要考试，当然没人愿惹麻烦，考生们只好气呼呼转回，在码头上或坐或卧，口中自然没有好听。
陶虞臣愤愤道：“怎能视辈读书人形同囚犯呢。”
沈默拍拍他胳膊。笑着安慰道：“明天考完咱们便转回，不在这受些闲气。”
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