那时候齐国公府日渐衰败，叶知礼身为世子，
心要振兴国公府。而她年少轻狂，不愿意被困在小小
上京城，便常常借口去温泉庄子游玩，实则乔装打扮溜出上京，去各处游玩。
当年
她眼中有欣慰之色：“你随
你小舅舅，若是他还在，必定十分喜爱你。”
“你……”叶云亭有太多疑惑，但临开口，却又不知从何说起，最后问道：“常先生是你派来？”
“是。他与
是至交好友，当年逃出北昭，去往南越，境遇并不乐观，隔数年腾出手来，才寻到他，请他到上京照看你。”
贺兰鸢并无意隐瞒他，瞧着他欲言又止模样，反而笑起来：“你定然有许多疑惑吧？”
“嗯。”叶云亭抿唇颔首。
些年来为稳住王上好不容易夺回来王位，她夙兴夜寐，手段狠辣，久而久之，已经忘如何去当别人母亲。
两人说话功夫，叶云亭也已经到。
母子两人，个在水榭中，个在水榭外，对视片刻，方才生涩地迎向对方。
可到近前，却又都言不发。
那侍女见气氛尴尬，出声缓和道：“夫人与公子先到里间坐吧，去换壶热茶来。”她们来太早，壶热茶已经凉。
“让想想从哪里跟你说起。”贺兰鸢眼神悠远，似陷入回忆之中，过许久才道：“你先说说你都知道哪些。”
叶云亭便将自己陆续查到线索说与她听。
贺家旧事，温泉庄子游记，还有贺兰鸢、赫连，以及叶知礼之间纠葛。
“原来那本游记落在你手里。”
想起年少轻狂岁月，贺兰鸢叹息声，缓缓给他讲当年事情：“当年汝南开放通商口岸，与南越等国贸易往来，度十分繁盛。贺家也因此盛极时，跃成为北昭第世家。为让成宗皇帝放心，与其余几个兄弟姐妹，很早就被送往上京，名为求学。实为人质。便是在那时候与叶知礼相识。”
被她提醒，母子二人这才回过神来，到水榭内落座。
静默片刻，还是贺兰鸢先出声：“你比想象中还要出色。”
当年她走匆忙，条件所限没办法带上这个孩子。后来暂时安定下来，才托常裕安前往北昭，想办法看顾二。这些年里，她与常裕安联系不少，从书信中知道这个孩子虽然过得艰难，但却十分坚韧出色，并未因为叶知礼影响而偏性子。
靠着传回来信件与画像，她曾无数次地拼凑过这个孩子模样，可真正见面，却觉得那些想象都太过单薄。
这个没有母亲庇护孩子，坚韧顽强地长成株翠竹。
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