阿丹慕再三恳请，他方才吐露分毫。原来淡巴国盛产淡巴菰，叶片细长，烘培之后，以火燃之，啜吸烟气，可令人脏腑生热，驱除寒气，飘飘然有凌云之意。
这淡巴菰甚是珍奇，贵逾黄金，
斤碎屑便可易名马宝驹匹，淡巴与大襄通商已久，常有商队专程往返，将淡巴菰贩给王公大臣。
这支商队，便是为此而来。谁知道大雪封道，尚未来得及进京，禁令已经张贴在城外。
他们来得不巧。
原是宫中内侍，素来得底下人
孝敬，吸食淡巴菰成癖，几个瘾头重，神智昏聩，镇日里躲在内库里吞云吐雾。
“价值千金煤灰，当真奢侈！”解雪时冷冷道。
阿丹慕哑口无言，终于忍不住伏地痛哭起来。
原来，那日他们发现鬼母像破庙里，还有几具行商尸体。
那原是商队谴出来探问歇脚处，谁知遇上,bao雪，破庙坍塌，横死其中。商队见他们迟迟不归，便到附近，左右探寻。
正巧阿丹慕行，因马匹冻毙，无力载鬼母像进京，大喜大悲下，六神无主，只得大雪中叩拜鬼母，以期菩萨显灵。
他看起来全无异状，实则双膝韧带中，钉满
细细密密棘刺，此刻抵在地面上，纷纷如活物般往肉里钻。
即便如此，他依旧不敢动弹。
正是因为他惜命，他才不敢开口。
解雪时凝视着他，忽地击掌。
铁门倏然翻开，几个狱卒拖进来口沉重铁箱。箱盖翻开，露出里头空荡荡木板。
时间久，连伺候皇帝都不太上心，小皇帝素有在御书房里小憩习惯，那内侍舍不得革囊铜管，便偷偷斜插在背心里，待服侍皇帝睡下，就趁势溜到殿外撮弄。
其间云腾雾缭，弥散殿中。
谁曾想皇帝睡梦之中，八脉舒张，口唇焦灼，竟是起身疹子，大病
冥冥之中，自有天意。他们果然等到支商队。
商队有护卫仆夫，彪悍强劲，亦有高头健马，领队名为胡罕，也是异域相貌，高鼻深目，发如亚麻，眼珠翡翠青。
问之下，乃是淡巴国行商。
阿丹慕大喜过望，当即许以重利，请求他们道送鬼母像进京。
那领队却面有忧色，踟蹰不肯应允。
解雪时取张素绢，在箱底上细细揩拭圈。绢上立刻沾层焦褐色细屑。
阿丹慕见之下，面色大变。
“这些东西，想必你不会不认得。”解雪时道。
“大人……这，这是沿途取暖剩下炭灰。”
解雪时也不多言，将素绢卷，投入火盆之中。火舍卷，立刻腾起股奇异，泛着焦酥味烟香来。
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