“沅甫，你以为长毛
灭亡是因为湘军缘故吗？”曾国藩注视着九弟，目光虽然没有往昔威厉，但仍使人不敢逼视。
“旗兵、绿营虽然也参
手，对九弟这份厚礼十分满意。只颇为遗憾是，十多年前没有得到它，那时衬托湘军统帅威风，只是
张仿制假虎皮。
“这是祥云弟弟送给你，他还送给
张。”见大哥喜欢，曾国荃心里高兴，他后悔进府当天没有送上。
“祥云兄弟？他现在哪里，他怎
会有这样好虎皮？”
李臣典死后，李臣章找过曾国藩多次，故记忆深。
“这次在荻港码头上偶尔遇着他，还在那里做天客。”曾国荃两眼闪着亮光，将他在猛虎山天情形，绘声绘色地告诉大哥。最后，他怀着种极大新鲜感说，“大哥，你大概没有想到吧，当年湘军会与它死对头长毛结伙成股，走出条既不拥戴朝廷，又不与百姓作对第三条路来。这世上事情变化真令人不可思议！”
说完，他凝神望着大哥，急切地等待着回答。曾国藩没有答腔，只是不断地缓慢地梳理着他花白长须，两眼微微闭着。就这样，兄弟俩相对沉默整整刻钟。前吉字营统帅，不明白前湘军统帅在长时间沉默中究竟想些什。
“沅甫。”曾国藩终于开口，亲切地叫声弟弟，并以充满着仁爱、友悌目光望着他。“今早晨宣宗爷已向招手，也早就应该回到他老人家身边去。今夜，们兄弟俩好好地将心里话聊聊，说不定这是最后次话别。”
没有想到猛虎山经历竟然引起大哥这长沉默，而沉默之后语言竟是这凄怆，曾国荃神色沮丧，说：“大哥，你莫说这样话，你才刚过六十岁，祖父祖母都享高寿，父母也都年近古稀，你为国家建大功勋，为家族立大功劳，祖宗神灵会保祐你长寿。”
“无德无才，不敢与父祖辈相比，至于说是国家功臣，这是你和部分好心人看法。”对于胞弟这番出自衷情安慰，曾国藩周身感到温暖。他苦笑着说，“在另些人眼中，也可能是国家罪魁祸首。”
“大哥，你怎能说这样话？”原吉字营统帅贯以拯救朝廷特大功臣自居，他和他身边批荣获重赏将领们从来也没有去想过，大功后面竟然还潜伏着大过。正因为如此，金陵攻下后，他觉得伯爵之赏不足以酬劳；鄂抚任上他目无官文，就连新湘军失败，他也认为无损他英名。相反地，他在荷叶塘买田起屋，都是理所当然。
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