箭,四箭全中布侯内圈者为优秀。栅栏外,成千上万名观众眼睛跟着校场上
跑马转,随着
箭箭射出,报以喝彩和惋惜声。场内
应考者和素不相识
场外围观者,几乎达到
息息相通
地步。最后,
百多名武官全部跑马射箭完毕,居然无
人四箭全中布侯内圈
,在
片遗憾声中,也根据高下定出
前三名。
到未正时刻,四大项目中十二名优胜者神气十足地走上检阅台,马新贻给他们
戴上大红绸花,又说
几句勉励话。恰在这时,有
处栅栏被拥挤不堪
百姓冲垮
十多丈宽
缺口,两三百名胆大者从缺口中潮水般涌进
校场,卫兵们来不及拦阻,挤进来
人都朝箭道跑去。因为箭道
那
端是总督衙门
后门,马新贻将要从这里回署。马新贻平时外出,总是坐在遮盖严密、前呼后拥
八台大轿里,百姓哪能见到!今日能有这样
好机会,大家都想
睹制台大人
威仪。
“大人,箭道两边挤满百姓,让卫兵驱散后您再下去吧。”见马新贻正要走下检阅台,喻吉三弯腰劝阻。
“不必,百姓们想见见
,就让他们见见又有何妨!”志得意满
马新贻也想借此机会,给江宁百姓
个好形象。他边说边整整衣冠,扬起头走下检阅台。
栅栏外百姓见卫兵并不驱赶阑入者,便纷纷从缺口处挤
进来。
时间,箭道两旁聚集着近千人。马新贻在巡捕及贴身卫士
保护下敛容正色,大摇大摆地穿过校场,走进箭道。头上
红顶,颈上
朝珠,身上
彩色绣线,在阳光照耀下闪烁着五色光毫,照得百姓们眼花迷乱,艳羡惊叹:“好神气
马大人!”
“比以前曾大人精神多
!”
“当然咯,还不到五十岁,又没有吃过曾大人那多苦,当然精神。”
“平常人哪有这福气,做督抚都是天上
星宿下凡。”
马新贻边走边听到这些赞叹之辞,心中洋洋自得,脚步迈得更加威武。这时,个年轻
武弁从箭道边人群中冲出来,高喊
声:“表舅!”然后跪下。
马新贻听,脚步停下来。看时,原来是他堂姐
儿子王成镇。去年,马新贻将他从山东原籍召来,安排在督标中军当个外委把总。这王成镇不成器,最好赌博,有点钱便去赌场赌
,直到输尽为止。早向,王成镇输得身无分文,以母亲病重,回家探望无川资为由,向马新贻要
十两银子。他拿着这笔银子,没有半个月又输光
,到马新贻那里扯谎,说被人偷去
。马新贻见他哭哭啼啼
,便又给
他十两。谁知不久又输
,还倒欠赌房五两银子。马新
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